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第1128章 恭迎钦差大人（第1页）

麦有土把鱼刺从嘴里吐出来，看了他一眼。那一眼不像是怀疑，更像是确认。确认他还会不会再说别的话。“看海的时候别靠栏杆太近。”“上次暴风雨的时候，你就是趴在栏杆那个位置，上次有个人差点被浪卷下去。”马进忠的筷子又顿了一下。他想说那晚麦有土从船舷边拽回来的就是他，但话到嘴边变成了：“我知道了。”麦有土没有再说话，专心对付那条飞鱼。他用筷子把鱼从中间挑开，把骨头抽出来，然后把两片鱼肉放在马进忠的碗里。“吃，鱼是咱们疍户组捞的，肉嫩。”马进忠看着碗里的鱼肉，没有说话。他拿起筷子，把鱼肉夹起来吃了。……船队离港的时候，林德茂坐在石墩上没有走。码头上的人渐渐散了。扛麻袋的脚夫走了，船厂的工匠走了，连码头上摆摊卖海蛎煎的老妇人也开始收摊了。林德茂还是坐在那里，面朝海面。海面上已经看不见船队的影子了。太阳沉到海平线以下，天边还剩下一片橙红色的光。海风从南面吹过来，带着咸腥味，把码头上的纸屑吹得满地滚。一个卖凉茶的年轻人走过来，手里端着一碗凉茶，放在林德茂旁边的石墩上。“林叔，喝碗茶。你在这儿坐了两个时辰了。”林德茂看了看那碗凉茶，端起来喝了一口。茶是苦的，放了很多陈皮也盖不住苦。“老周，你爹当年跑满剌加的时候，你多大？”年轻人想了想，“十二三岁吧。”“你爹跑最后一趟的时候，在码头上也坐了很久。你还记得吗？”年轻人挠了挠头。“好像是。我娘叫他回家吃饭，他不肯，说要在码头上再看一会儿。”“那时候我不懂，现在我好像懂了一点。”林德茂把凉茶喝完，把碗还给他。“你爹最后那趟船回来了没有？”年轻人的手停了一下，接过碗，没有回答。林德茂也没有再问。他站起来，腿已经坐麻了，扶着石墩站了一会儿，等腿上的血流通了才迈步。他沿着码头走了回去。……船队在海上航行到第五天的时候，沈庭玉发现一个账目上的问题。他从船尾的舱房出来，手里拿着账本，找到何明风。何明风正在后甲板看水手们演练升帆。麦有金带着疍户组的人试了三次，每次从降帆到重新升满的速度都比前一天快了五息。“大人，广州布政司承诺的犒赏银三千两，数目没问题，但银子成色不对。”沈庭玉翻开账本，指着一条记录。“我拿试金石磨了一下，成色只有九成。换了标准银锭折价，实际少了两百两。”何明风把视线从帆上收回来，接过账本看了看。“少了两百两？”“对。要么是布政司的库吏上下其手，要么是汤克明在中间截了一道。”“不管是哪个，这笔银子真到了船上，咱们的采买就少了两百两的力。”何明风把账本还给沈庭玉。“到了广州再说，汤克明既然把兵借出来了，就不会因为两百两银子再得罪我。”“两百两买一个游击将军的安心，不贵。”沈庭玉把账本合上，在他旁边站了一会儿。海风吹过来，把他手里的账本吹得哗哗响。他用胳膊压住，看了看甲板上正埋头学官话的新兵们。“大人。马进忠那条线，往后还要传几次？”“看郑士通问几次。”何明风拿起一把干鱼片，掰了一块塞进嘴里嚼着。“他问得越勤，说明他越慌。”何明风把剩下的鱼片塞进嘴里，拍了拍手上的碎屑。“到了广州把犒赏银的事问清楚，如果是布政司的库吏做的手脚，让他们补。如果是汤克明截的，就别提了，把兵管好就行。”沈庭玉点了点头，转身回了舱房。白玉兰从桅杆下面走过来，手里拿着一条湿布巾擦脸。他把布巾搭在脖子上，看着沈庭玉的背影。“沈庭玉这几天的眉头皱得比在福州的时候还紧。”“账上只有六千多两了，他要是不皱眉头就不配管钱。”何明风把栏杆上的碎屑扫进海里，“不过他说得对，犒赏银少了，新兵上船之后的生活就得省。”“省什么？”“省口粮，每人每天少一两米。”“从广州到满剌加，省出来的米能多撑三天。”白玉兰把布巾从脖子上取下来拧了拧。“少一两米，那些新兵有力气打仗？”“所以才给你多备了三百斤熏鱼。”何明风转过身朝船头走去，“米少一两，鱼多几口。熏鱼顶饱。”白玉兰跟在后面走了两步，停住了。他看见船头方向的海面上有一座小岛，岛上长满了椰子树，树下隐约能看到白色的沙滩。，！“那是什么地方？”何明风举起望远镜看了看。“七洲洋，过了这里，就到广州了。”船队继续往西走。海面上出现了一个小小的黑点，越来越大，变成了码头的轮廓。珠江口到了。珠江口的虎门寨，岸上立着两座炮台，一座在左边的山上，一座在右边的礁石上，炮口黑沉沉地对着海面。炮台下面的码头上站着一排穿绿袍的官员，头顶的乌纱帽在太阳底下闪着光。何明风站在船头，把望远镜举起来看了一眼。码头上摆了桌子，桌子上铺了红布，红布上放着香炉和果品。广东布政使司的人来了不少。按品级排成两排，前排是布政使、按察使、都指挥使。后排是各道、各府的官员。中间空了一个位置，那是留给他的。“排场不小。”白玉兰在他身后说了一句。“排场越大，事情越难办。”何明风放下望远镜，转身朝船舱走。“钱谷，跟我下船。”“白玉兰留在船上，看好火铳和火药。”“新兵上船之前，谁都不许碰。”钱谷从舱里钻出来，手里已经拿着一个包袱。里面是圣旨、天子剑和钦差关防。他把包袱带子勒紧，跟在何明风后面走下跳板。码头上的官员们看见何明风下来，齐齐拱手。站在最前面的是一个五十来岁的胖子，脸圆得像一个发起来的馒头，胡子修得整整齐齐。他往前跨了一步，拱手的幅度比别人大了三成。“广东布政使司左布政使周望之，恭迎钦差大人。”：（）本想混口饭，科举连中六元惊陛下