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第4章 军器监夜半火起（第1页）

建安十六年三月廿一，子时三刻，洛阳城西，将作监军器坊。夜风呼啸，卷起地上的枯叶，打在窗棂上沙沙作响。守夜的老卒赵大裹紧羊皮袄，缩在门房里打盹。六十岁了，守了四十年库房，从黑发守到白头，从没出过事。今晚，出事了。他先是闻到一股焦味。很淡，像是有人在远处烧荒。他睁开眼，揉了揉鼻子，以为是错觉。然后，他听见了噼啪声。那声音从库房方向传来，越来越响，越来越密。他猛地站起身，推开门——眼前的一幕，让他魂飞魄散。三号库房，那座存放着三百张新造强弩的库房，已经烧成了一个巨大的火炬。火焰从窗户、从门缝、从瓦缝里窜出来，舔舐着夜空，将半边天映得通红。浓烟滚滚，裹挟着火星，升上高空，像一条狰狞的火龙。“失火了！失火了！”赵大嘶哑地喊着，抓起铜锣拼命敲打。当当当！当当当！锣声在夜空中炸开，惊醒了整个军器坊。人们从睡梦中爬起来，提着水桶、端着脸盆，跌跌撞撞地朝火场冲去。但火太大了。那火像是浇了油一样，越烧越旺。水泼上去，只激起一阵白烟，火势丝毫不减。梁柱在火中扭曲、断裂，发出可怕的呻吟。屋顶塌了，瓦片砸下来，溅起无数火星。“快！快救火！”监丞张荣光赤着脚从屋里冲出来，官袍都来不及穿，只披了一件单衣，脸色惨白如纸。救了一个时辰，火才渐渐熄灭。等天明时，三号库房已经成了一片废墟。焦黑的梁柱横七竖八地躺着，瓦砾堆得像座小山。空气中弥漫着刺鼻的焦臭，那是桐油、木材、还有……别的东西混在一起的味道。张荣光站在废墟前，浑身发抖。“快……快清点……”他的声音发颤，嘴唇发白。吏员们翻检着废墟，一具具焦黑的弩机残骸被抬出来。弩臂烧成了炭，弩弦化成了灰，只有那些铁质的弩机部件，还在瓦砾中隐约可辨。清点结果出来了。“监丞，三号库共存新造强弩三百张……全部……全部烧毁。”张荣光腿一软，瘫坐在地。三百张强弩。那是边关三个月的用量。那是讲武堂学员半年的训练用弩。那是……他不敢往下想。“快……快报将作监……快报陈大匠……”他喃喃道。卯时三刻，陈墨赶到军器坊。他四十出头，身材精干，一双眼睛锐利如鹰。他是将作大匠，总领天下工匠，从洛阳到番禺，从敦煌到琅琊，所有官营作坊都归他管。昨夜那场大火，他听说了。三百张强弩，一夜之间化为灰烬。这不是小事。他站在废墟前，没有说话，只是静静地看。看了很久。然后，他蹲下身，从瓦砾中捡起一件东西。那是一截弩臂的残骸。焦黑的木头，已经烧得不成形状。但断面处，隐约能看到木头的纹理。他用手掰了掰。木头很脆，一掰就断。他皱起眉头。“取火把来。”他说。火把拿来，他凑近细看那截弩臂的断面。看了很久，他站起身，对身边的匠师说：“去把库房的出入账册拿来。”账册很快送到。陈墨一页页翻看，从去年九月翻到今年三月。看着看着，他的眉头越皱越紧。“这批弩，是什么时候入库的？”张荣光连忙上前：“回大匠，是去年十一月。一共三百张，都是从河东铁官送来的。”“河东铁官。”陈墨重复了一遍，“谁负责核验？”“是……是下官亲自核验的。”张荣光的声音有些发虚，“当时……当时一切正常。”陈墨看了他一眼，没有说话。他走到废墟的另一边，蹲下身，扒开一堆瓦砾。瓦砾下，露出几枚箭镞。那是强弩用的三棱破甲锥，精铁锻造，锋利无比。他捡起一枚，对着光看。箭镞表面覆盖着一层烟灰，但烟灰下，隐隐能看到一些暗红色的斑点。他用指甲刮了刮，那些斑点很硬，像是……他心中一动，从怀中取出一块水晶片——那是他随身携带的放大镜，用水晶磨制，能将物体放大三倍。他将放大镜凑近箭镞，仔细看。那些暗红色的斑点，在放大镜下清晰可见——那是锈迹。但新造的箭镞，怎么会生锈？而且生锈的地方，集中在箭镞的尖端和边缘。他又拿起另一枚箭镞。同样有锈迹。第三枚，第四枚，第五枚……他捡了十几枚，每一枚都有锈迹。陈墨的脸色，渐渐凝重起来。他站起身，对张荣光说：“把这些箭镞，全部收集起来。一枚都不许丢。”张荣光的脸色，更加惨白了。辰时，将作监工坊。陈墨坐在案前，面前摆着十几枚从废墟中捡来的箭镞。他拿起一枚，用两块麻布包住两端，用力一折——小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！咔嚓。箭镞断了。断面处，铁质疏松，颜色发灰，还有一些细小的孔洞。那不是精铁该有的样子。他拿起第二枚，再折。又断了。第三枚，第四枚，第五枚……他一连折了十几枚，每一枚都断得干脆利落，断面一模一样。陈墨放下箭镞，沉默了很久。他抬起头，对身边的匠师说：“去把河东铁官送来的箭镞样品拿来。去年十一月入库时留存的那批。”样品很快取来。那是三枚保存完好的箭镞，用油布包裹着，没有入库存放，一直留在将作监的样品库里。陈墨拿起一枚样品，用同样的方法，用力一折。箭镞弯了。弯成一个弧形，但没有断。他再用力，箭镞弯得更厉害了，但还是没有断。他放下样品，又拿起一枚废墟中捡来的箭镞，用力一折。咔嚓，断了。两相对比，一目了然。样品箭镞，铁质精纯，韧性强，弯而不折。废墟箭镞，铁质疏松，脆性大，一折即断。陈墨站起身，走到窗前，望着外面。窗外，阳光正好，洒在将作监的院子里。几个小匠人正在搬运木料，说说笑笑，浑然不知这里发生了什么。他轻轻叹了口气。这不是意外失火。这是有人，用一批劣质箭镞，冒充精铁箭镞，入库充数。然后，为了掩盖真相，放火烧了库房。三百张强弩，三百套箭镞，涉及的人员，从河东铁官的工匠，到军器监的核验吏，再到监丞张荣光……这不是一个人能干成的事。他转身，对身边的匠师说：“去请暗行御史陈群陈大人。就说，我有要事相商。”午时，军器监廨舍。张荣光坐在书房里，浑身发抖。他知道，瞒不住了。陈墨那双眼睛，太毒了。那些箭镞，他一眼就看出问题。那些弩臂的断面，他一看就知道不是好木头。那场火，他一来就看出不是意外。现在，那些箭镞被带走了。那个叫陈群的暗行御史，也来了。他想起三个月前，那个来找他的人。那人穿着寻常的深衣，说话和气，出手大方。一出手就是一千贯，说是“想结交监丞大人”。他当时鬼迷心窍，收了。后来，那人说，有些货，想请他帮忙入库。货不多，就一批，和正常的混在一起，没人会发现。他推辞过，但那人又加了一千贯。两千贯。够他全家吃一辈子了。他想，就一批，应该没事。可那批货，越来越多。从一批变成两批，从两批变成三批。三个月下来，经他手入库的“劣货”，已经有三百张强弩的用量。他知道这事迟早要败露。但他没想到，败露得这么快，这么彻底。门外传来脚步声。他猛地抬头，看见一个身穿青衣的年轻人走进来。那人三十出头，面容清瘦，目光锐利。腰间悬着一枚玄铁獬豸冠——那是暗行御史的标识，可先斩后奏。“张监丞。”那人开口，声音平静，“下官暗行御史陈群，有几句话想问问你。”张荣光的嘴唇哆嗦着，说不出话来。陈群走到他面前，从怀中取出一枚箭镞，放在案上。“这是从废墟里捡来的。陈大匠验过，铁质疏松，一折就断。张监丞，去年十一月，这批箭镞入库时，是你亲自核验的？”张荣光张了张嘴，没有声音。陈群看着他，目光平静如水：“张监丞，你不说，没关系。下官已经派人去河东了。河东铁官那边，也有账册。那边的人，也会说。你说了，可以从轻。你不说……”他顿了顿，轻轻叹了口气：“下官也没办法。”张荣光的心理防线，彻底崩溃了。他扑通跪倒，泪流满面：“我说……我都说……”申时，将作监廨舍。陈墨和陈群对坐，面前摊着张荣光的供词。供词很长，写了满满三页纸。核心只有一点：三个月前，有一个神秘人找到张荣光，以重金贿赂，让他帮忙将一批劣质箭镞混入正常货物入库。那批劣质箭镞，来自河东一个私矿，用的是低劣的铁矿石，锻造工艺粗陋，根本不能用于强弩。那神秘人的特征，张荣光描述得很详细：四十来岁，中等身材，说话带一点北地口音，出手大方，自称姓“王”。但让陈群最在意的，是另一个细节：那神秘人的左手小指，少了一截。“小指残缺。”陈群喃喃道，“这个特征，我好像在哪儿见过。”陈墨看着他：“在哪儿？”陈群想了很久，忽然站起身：“我想起来了。去年，糜氏案里，那个给糜威送信的波斯毯铺老板巴赫拉姆，他的左手小指，也是残缺的。”两人对视一眼，都看到对方眼中的凝重。糜威，巴赫拉姆，军器监，劣质箭镞，私矿……，！这些碎片，似乎在慢慢拼成一幅图。“那个私矿在哪儿？”陈墨问。“河东。”陈群道，“张荣光说，在河东解县一带。”陈墨沉默了。河东解县，是河东铁官所在地，也是大汉最重要的产铁区之一。那里的铁矿，品质优良，一直由官府垄断开采。但现在，有人在私采铁矿，私铸兵器。而且，这批劣质箭镞，险些混入边关军备。如果不是这场火，如果不是陈墨的细心，这些劣质箭镞，就会被送到边关，装上强弩，交给守边的将士。然后，在战场上，一折就断。陈墨不敢往下想。“陈大人。”他抬起头，看着陈群，“这事，必须报陛下。”陈群点点头：“我今夜就进宫。”亥时，洛阳东市，胡商坊。巴赫拉姆坐在波斯毯铺的后院里，面前摊着一卷账册。他的左手，轻轻翻着账页。那只手的左手小指，齐根断掉，只剩一个光秃秃的指节。忽然，院墙外传来轻微的响动。他没有抬头，只是淡淡道：“进来吧。”一个黑影翻墙而入，落在他面前。那人四十来岁，中等身材，左手小指同样残缺。“大人。”那人低声道，“张荣光招了。”巴赫拉姆翻账册的手，微微一顿。“陈群已经进宫了。”巴赫拉姆沉默片刻，缓缓合上账册。“知道了。”他说，“你回去吧。该做什么，你知道。”那人点点头，翻墙而去。巴赫拉姆站起身，走进屋内。他推开那扇暗门，沿着通道走下去，来到那间密室。密室里，那盏幽蓝的灯依旧亮着。黑袍人依旧坐在那里，一动不动。巴赫拉姆跪倒：“大人，张荣光招了。陈群今夜就会报给皇帝。”黑袍人沉默了很久。然后，他伸出手，在沙盘上缓缓划了几个字：“军器监案，到此为止。张荣光，今晚死。”巴赫拉姆心头一凛，叩首道：“遵命。”他退出密室，回到铺子里。窗外，夜风呼啸。远处，铜驼街上那座灯火辉煌的楼，依旧亮着。但巴赫拉姆知道，那座楼的主人，也活不了多久了。他轻轻叹了口气，熄了灯，消失在黑暗中。翌日清晨，洛阳县衙接到报案：军器监监丞张荣光，昨夜在家中自缢身亡。现场留有一封遗书，上面写着：“罪臣张荣光，贪墨受贿，以劣充好，致使军器监失火，罪该万死。今以一死谢罪，望陛下宽恕家人。”陈群看着那封遗书，沉默了很久。他知道，这不是自杀。这是灭口。那个小指残缺的人，比他想象的，更快，更狠。当夜，陈墨独自站在军器监的废墟前。月光下，那些焦黑的梁柱，像一具具烧焦的尸体，横七竖八地躺着。瓦砾堆里，偶尔有火星闪烁，那是还没完全熄灭的余烬。他蹲下身，捡起一枚箭镞——废墟里最后一枚，还没来得及被收走的。箭镞上，那些暗红色的锈迹，在月光下泛着诡异的光。他用放大镜凑近看，忽然发现，锈迹下面，似乎有什么东西。他刮去锈迹，露出一个小小的刻痕。那是一个符号。三条波浪，一个太阳。陈墨的手，猛地一抖。他抬起头，望着夜空。夜空中，星汉灿烂。但他总觉得，那些星星，也像眼睛一样，正在看着他。：（）重生汉灵帝：开局斩十常侍