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第53章 盟约初定商路畅（第1页）

建安十四年正月十五，泰西封王宫议事殿。殿内气氛剑拔弩张。二十余名安息贵族分列左右，左边是以帕科鲁斯为首的武将派，右边是以大祭司斯潘迪亚特为首的祆教祭司集团。王座之上，沃洛吉斯五世面无表情，一双鹰隼般的眼睛盯着殿中央的汉使。裴潜立于殿中，身后站着班勇和陈谌。面前的案上，摊着一卷写满安息文和汉文的帛书草案——那是五轮谈判后的成果，但关键条款处仍空白如初。“汉使。”大祭司斯潘迪亚特开口了，声音尖厉如夜枭，“你要求我安息保障所有汉商在境内的安全，沿途驿站免费提供食宿，遇盗匪须派兵保护。这与我祆教教义相悖——信徒与非信徒，岂能一视同仁？”裴潜微微一笑，拱手道：“大祭司，祆教教义中，阿胡拉·马兹达是否教导世人要善待远客？”斯潘迪亚特一怔，随即道：“那是自然，但——”“那汉商便是远客。”裴潜打断他，“他们从万里之外的洛阳来，带着丝绸、瓷器、茶叶，与安息百姓公平交易。大祭司若有疑问，不妨去木鹿城看看，那些与汉商做过买卖的商人，如今是何等富足。”一个胖大的贵族出列，正是苏赫尔的叔叔、被削爵闭门思过后又官复原职的扎尔赫。他冷笑道：“富足？那些汉商带来的丝绸，价比黄金，有几个平民买得起？还不是你们贵族享用？汉使，你们这是来赚我们钱的，不是来做善事的！”裴潜看着他，缓缓道：“扎尔赫大人，您说得对，丝绸确实价高。但您可知道，一匹上等蜀锦在洛阳值多少钱？八百钱。运到木鹿，值多少钱？三千钱。运到泰西封，值五千钱。运到罗马，值一万钱。这中间的差价，是谁赚了？”他扫视殿内众贵族：“是沿途的商人。是安息的商人。他们从木鹿买货，运到泰西封；从泰西封买货，运到尼萨；从尼萨买货，再运到罗马。每一程，都赚钱。丝绸经过的地方，就是财富流过的地方。”他顿了顿，声音转厉：“扎尔赫大人，您说汉商是来赚钱的，那您府上的波斯地毯是从哪儿来的？您腰间的宝石是哪儿来的？您喝的葡萄酒是哪儿来的？不都是商人从远方运来的吗？商人赚钱，天经地义；阻碍商路，才是自绝财路！”扎尔赫张了张嘴，说不出话来。沃洛吉斯五世这时开口了，声音低沉而威严：“汉使，你说得有理。但寡人也有条件。”裴潜拱手：“请大王明示。”沃洛吉斯五世竖起三根手指：“第一，今后十年，大汉每年卖给我安息的丝绸，不得少于五千匹。价格，须比卖给贵霜的便宜一成。”“第二，汉地商人来安息贸易，须持大汉市舶司颁发的‘关凭’，在安息境内由当地官员核验。无凭者，以奸商论处。”“第三……”他顿了顿，目光变得锐利，“寡人听说，你们汉人的市舶司，有一种‘三色税旗’。挂此旗的商船，沿途水寨不得盘剥，遇海盗可请护航。寡人要在安息，也设这样的旗。挂此旗的汉商，在我安息境内，享受与安息商人同等待遇，不得歧视。”三个条件，条条切中要害。裴潜沉默片刻，缓缓道：“大王的条件，臣不敢擅专。但臣有三条承诺，可代天子先行应允，待臣回国后请旨追认。”沃洛吉斯五世眼中闪过一丝欣赏：“讲。”“第一，大汉愿优先与安息贸易。今后十年，凡安息商人至敦煌、洛阳者，可优先选购官营丝绸，价格比贵霜商低一成。但需以安息商人自运为前提，汉朝不负责运输。”“第二，汉商至安息，必持市舶司关凭。无凭者，安息可径行拿办，大汉绝不过问。有凭者，请安息沿途驿站、关卡予以便利，不得无故刁难。”“第三，三色税旗，大汉愿赠予安息。安息可在境内择要地悬挂此旗，凡旗下汉商，安息视同本国商人。但安息需承诺，凡此旗下商人遇险，安息须出兵保护；遇害，须缉凶偿命。”三个承诺，与三个条件针锋相对，却又丝丝入扣。殿内陷入沉默。就在这时，大祭司斯潘迪亚特忽然开口：“大王，臣有一言，不知当讲不当讲。”沃洛吉斯五世微微皱眉：“讲。”斯潘迪亚特走到殿中，手指裴潜：“大王，此人巧言令色，不可轻信。您想想，他说的那些，什么三色旗、关凭、优先贸易，听起来冠冕堂皇，实则全是陷阱！”他转向众贵族：“三色旗挂在我安息境内，却要保护汉商——那岂不是在我安息国土上，划出一块汉人的地盘？今后汉商犯罪，我安息官员无权审理，要由他们自己处置？那还是我安息的国土吗？”贵族们议论纷纷。裴潜冷笑一声：“大祭司，您多虑了。三色旗，不是治外法权，只是标识。汉商犯罪，自然由安息官员按安息法律惩处。大汉绝不干涉。”，！“那你为何要强调‘遇害须缉凶偿命’？”“因为商人最怕的，不是公平交易，而是横死他乡。大祭司，您若经商在外，被强盗杀了，您的家人难道不希望当地官府缉凶偿命？”斯潘迪亚特一时语塞。另一个祭司接话：“汉使，你口口声声说保护商人，可你们汉人自己呢？我听说，你们汉人的官员，对商人百般盘剥，过一关要交一次税，过一卡要剥一层皮。你们自己的商人尚且如此，又怎能保证我安息商人到你们那儿不受欺负？”裴潜笑了。这次的笑容里，满是自信：“这位祭司，您说的，是五年前的大汉。”他从怀中取出一卷帛书，展开，上面赫然盖着三枚朱红大印——市舶司、海政院、尚书台。“建安十一年，大汉颁布《鼓励近海贸易令》，沿海关卡，税减三成。建安十二年，设市舶司三处，明码标价，商人交税后领‘完税执照’，沿途水寨不得盘剥。建安十三年，海政院立，统管天下海事，凡汉商出海，只需交一次税，即可通行四海。”他抬起头，直视那祭司：“您若不信，可派人去敦煌、去番禺、去洛阳亲自看看。看看今日的大汉，与五年前的大汉，是不是一个样。”殿内再次陷入沉默。沃洛吉斯五世一直在观察，观察裴潜的每一个表情，每一句话。这个汉使，不卑不亢，有理有据。更重要的是，他说的那些事——市舶司、海政院、三色旗——帕科鲁斯从木鹿带回的消息，确实印证了。他想起五年前，木鹿城的商人还在抱怨汉朝关卡太多，税赋太重。但去年，那些商人回来说，一切都变了。汉朝的港口，秩序井然；汉朝的官员，廉洁高效；汉朝的商人，腰杆挺直。这样的对手，不能为敌；这样的朋友，值得结交。他缓缓站起身。殿内瞬间安静。“汉使裴潜。”沃洛吉斯五世的声音，在大殿中回荡，“你的三条承诺，寡人收下了。寡人的三个条件，你可应允？”裴潜深吸一口气，拱手道：“臣代大汉天子，应允。”“好！”沃洛吉斯五世大步走下王座，来到裴潜面前，伸手握住他的手腕——这是安息人最隆重的盟誓方式，“今日，寡人与汉使盟约：安息保障汉商安全，汉优先与安息贸易。有违此约者，阿胡拉·马兹达必降罪之！”裴潜也握住他的手腕，朗声道：“大汉天子在上，臣裴潜代天立誓：汉安两国，永结友好，商路畅通，货殖丰盈。有违此誓者，天地共诛之！”殿内，爆发出震天的欢呼。帕科鲁斯第一个冲上来，一把抱住班勇，哈哈大笑：“好！好！今后咱们可以放心喝酒了！”班勇被他抱得喘不过气，却也咧嘴笑了。陈谌站在一旁，眼眶有些发酸。他想起了那些死在葱岭的同伴，想起那些坠入深渊的骆驼，想起鬼谷的血战，想起雪崩时的绝望。值了。当夜，安息王宫大摆宴席，庆贺盟约初定。与白天的剑拔弩张截然不同，此刻的气氛热烈而友好。安息贵族们轮番向裴潜敬酒，有的甚至拍着胸脯说，以后汉商来安息，报他的名字，保准一路畅通。裴潜一一答谢，却不敢多喝——他还要保持清醒。酒过三巡，沃洛吉斯五世屏退众人，只留下裴潜和帕科鲁斯。三人来到王宫深处的密室——就是上次存放那块神秘石板的地方。“裴郎中。”沃洛吉斯五世开门见山，“那件事，你考虑得如何了？”裴潜知道他说的是什么——那块石板。上次地宫震动后，他们匆匆退出，安息王命人加固了密室。石板还在里面，但裴潜没有再去查看。“大王，臣以为，那块石板，暂时不要动。”“为何？”“因为有人在盯着它。”裴潜压低声音，“臣在康居、大宛、贵霜，一路上都遇到那些黑袍人。他们也在找什么东西。臣怀疑，他们要找的，就是这块石板。”沃洛吉斯五世脸色一凝。帕科鲁斯握紧刀柄：“要不要我带兵去搜？把那些黑袍人全抓起来！”裴潜摇头：“抓不完。他们的势力，比我们想象的要大得多。大王，臣有一个建议。”“讲。”“石板继续藏在密室，严加守护。同时，散布假消息，说石板已被汉使带走，送往洛阳。让他们去追，去查，去消耗精力。”沃洛吉斯五世眼睛一亮：“妙！让他们追到洛阳去！那时咱们早就准备好了！”裴潜点头：“正是。臣回国后，会向天子禀报此事。今后若有消息，会通过商人传递。大王这边若有发现，也请及时告知汉商。”沃洛吉斯五世郑重地点头。子时，宴席散尽。裴潜回到驿馆，却没有睡意。他站在窗前，望着底格里斯河的夜景。月光洒在河面上，波光粼粼。远处，泰西封城的万家灯火，如繁星点点。，！忽然，他看见河对岸的黑暗中，有一点火光闪烁。那不是普通的灯火。那火光一闪一灭，一闪一灭，像某种信号。裴潜心头一凛，低声唤道：“班将军！”班勇立刻出现在他身后。他也看到了那火光。“要不要去查？”裴潜摇头：“来不及了。等咱们过去，人早跑了。”他盯着那火光，看着它又闪烁了几下，然后熄灭。黑暗中，似乎有什么东西，正在悄悄移动。翌日清晨，使团准备启程回国。帕科鲁斯亲自送到城外三十里。临别时，他从怀中取出一卷羊皮纸，塞给裴潜。“裴郎中，这是安息全境的驿站地图。上面标注了沿途的驿站、水源、险要，还有各部落的分布。你们回去时，按这条路线走，安全。”裴潜接过，郑重收好。“帕将军，多谢。”帕科鲁斯拍拍他的肩：“裴郎中，保重。下次来，咱们好好喝酒！”使团启程，向东而去。走出十余里，裴潜回头望去。帕科鲁斯还站在路边，那高大的身影，在晨光中如铁铸一般。他挥了挥手，转身继续赶路。队伍中，陈谌忽然低声道：“裴郎中，那火光……会不会是……”裴潜点头：“是。他们一直在监视我们。”“那咱们怎么办？”裴潜望着前方，缓缓道：“让他们监视。咱们走咱们的路。等回到洛阳，一切自有天子定夺。”队伍继续东行。马蹄踏在荒原上，扬起细细的烟尘。烟尘中，那若隐若现的黑影，依然跟在后面。：（）重生汉灵帝：开局斩十常侍