威斯纳猛地坐直:“他们要炸船闸?”
“似乎是威慑策略。”
“但根据技术评估,如果他们在关键位置安放足够炸药,確实能让运河瘫痪数月,甚至数年。”
房间里一片死寂。
巴拿马运河对美国有多重要?
55年,美国东海岸与西海岸间47%的海运货物通过运河。
太平洋舰队与大西洋舰队调动依赖运河。
从委內瑞拉运往加利福尼亚的石油必须经过运河。
如果运河瘫痪,美国东西海岸间的运输成本將飆升40%。
海军战略部署將被打乱,经济影响难以估量。
“立刻向总统匯报。”威斯纳下令,“同时,採取以下措施。”
“第一,向运河区增派三千名士兵,加强船闸守卫。”
“第二,派特种部队潜入巴拿马,找到並摧毁这个训练营。”
“第三,通过外交渠道向九黎施压,告诉他们这是战爭行为。”
“但如果训练营在哥斯大黎加境內呢?”
“那是主权国家。”
“那就秘密行动。”威斯纳冷冷道,“不留痕跡,不承认责任,中情局不是第一次干这种事。”
命令在当天下午发出。
然而,当美国绿色贝雷帽特种部队於7月8日抵达预定坐標时,训练营地已经空无一人。
竹棚被拆除,痕跡被清除,只留下空荡荡的山谷。
“他们知道我们在监视。”带队上尉通过无线电报告,“而且他们很专业,清除工作做得很乾净。”
威斯纳收到报告时,砸碎了桌上的咖啡杯。
更糟的消息接踵而至。
7月10日,巴拿马城爆发万人示威,要求重新谈判运河条约。
示威者第一次打出了“炸掉船闸,夺回主权”的標语。
同一天,九黎常驻联合国代表吴文渊在纽约召开记者会,出示1903年条约的副本,指控美国以军舰为笔,以枪口为墨,强加不平等条约於新独立小国。
毛熊代表立即附议,提议联合国討论巴拿马运河非殖民化问题。
亚非拉国家纷纷响应。
甚至连失去了苏伊士运河的高卢,也本著我难受,你也別想好过的精神,罕见的赞同了要求归还巴拿马运河的提案。
7月15日,艾森豪在白宫召开紧急会议。
“九黎在玩火。”国务卿杜勒斯说,“他们知道运河是我们的红线,却故意触碰。”
“但他们没有直接行动。”国防部长查尔斯·威尔逊相对冷静,“只是支持巴拿马人的主张。”
“如果我们因此动武,会在国际社会失去道义。”
“难道坐视他们威胁炸毁运河?”
“我们需要双管齐下。”副总统尼克森建议,“一方面,与巴拿马政府秘密接触,承诺重新谈判条约,提高年金,但前提是镇压运河之子。”
“另一方面,向九黎发出明確警告:如果他们不停止支持,我们將考虑一切选项,包括对九黎本土的军事打击。”
艾森豪沉默良久,最终点头:“批准计划,但记住,不要公开威胁九黎,那会让他们成为第三世界英雄。”
“我们要让他们知难而退,而不是激化对抗。”