威里斯一直知道自己不能让人看出来他识字。
穿越过来之后,两个灵魂融合,他发现自己能读、能写、能说——这个世界的通用语写出来就是英文,而他前世的记忆里还留著那些字母和单词。不是他重新学会了,是融合之后自然而然的结果。
但別人不知道。在临冬城,识字是贵族和学士的事。马童不识字,铁匠学徒不识字,守卫们大多也不识字。老奶妈不识字,密肯不识字,席奥默也不识字。如果他突然表现出能读能写,怎么解释?说自己天生就会?没人信。说自己偷偷学的?跟谁学的?没地方学。
他需要一个理由,一个能让別人接受的、合情合理的“学会”识字的过程。
之前没有机会。老奶妈不识字,密肯不识字,训练场上的人也不识字。他总不能凭空变出一个老师来。
现在机会来了。琼恩·雪诺识字,而且他们一起练剑已经一年多了,彼此之间有了足够的信任。
那天傍晚,威里斯收工后去训练场。琼恩和席恩已经在劈靶了。一年多的时间,琼恩从五岁长到了六岁,个子高了一些,胳膊上的力气也大了不少。席恩来临冬城快一年了,他来的时候十岁,现在十一岁,比琼恩大五岁,劈砍的动作利落了很多。
威里斯走到麻布靶前,拿起铁芯木剑,开始劈。劈了十几下,他停下来,走到琼恩旁边坐下。
“琼恩。”
“嗯?”
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“你在鲁温学士那里学什么?”
琼恩擦了擦额头上的汗。“歷史,地理,算术,还有识字。”
“识字学了多久了?”
“三年多了。”琼恩说,“三岁就开始学。鲁温学士说我学得不算快,但够用了。”
威里斯想了想。“你能教我吗?”
琼恩愣了一下。“你想学识字?”
“嗯。”
席恩在旁边听到了,嗤笑了一声。“你一个铁匠学徒,识字干什么?又不当学士。”但他没有像以前那样说更多怪话,只是叼著草,翘著腿,看著他们。
琼恩沉默了一会儿,点了点头。“可以。但我不太会教人。”
“没关係。你学什么,跟我说一遍就行。”
从那天起,琼恩每天下午训练之前,先花一刻钟教威里斯识字。说是教,其实只是把鲁温学士课上讲的东西复述一遍。字母的读音,拼写规则,简单的句子。威里斯听著,点头,然后自己在木板上用木炭写。
他写得很慢。不是因为不会写,是因为要装不会。他故意把字母写得东倒西歪,像是第一次握炭的孩子。握炭的姿势也不对,手指攥得太紧,琼恩帮他纠正了好几次。
“你放鬆点,別把炭攥断了。”琼恩说。
威里斯鬆了鬆手指,继续写。
琼恩看著他的字母,皱了皱眉。“你这个『a写得太圆了,应该扁一点。”
威里斯改了。下一个写得更像了。
琼恩说:“你学得真快。”
威里斯说:“是吗?”
“嗯。我当初学字母学了两个月,你三天就记住了。”
威里斯没说话。他没办法解释——他不是在“学”,他是在“装”。这些字母他本来就认识,这些单词他本来就拼得出来。他只是假装不认识而已。至於为什么学得快,他只能说“也许我天生就適合学这个”。
琼恩將信將疑,但没有追问。
席恩有时候会凑过来看一眼。他不是为了学——他从小就识字,铁群岛的王子不可能不识字。他只是好奇,想看看威里斯学得怎么样。
“你这个『b又写反了。”席恩说。
威里斯擦掉重写。
“还是不对。”席恩一把夺过木炭,在木板上写了一个標准的“b”,“看清楚了,圈在左边,竖在右边。”
威里斯看了一眼,照著写了一遍。这次对了。
席恩把木炭扔还给他,走回台阶上坐下,翘起腿,嘴里又叼了一根草。“你连字母都写不好,还想读书?”
威里斯没理他,继续写。