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这些巨藻品种各异，名称各不相同，有的形如船桨，有的纠缠成团，有的像魔鬼的围裙，有的像鞋底皮，有的宛若丝带，在我们看来它们就像神话中的海洋宝物一样，用来装扮海神尼普顿[　尼普顿，罗马神话中的海神。]的战车，或者它们本身就是海神普罗蒂厄斯[　普罗蒂厄斯，希腊神话中能随意改变自己外形的海神。]变成的怪物。从海草到水手所讲述的奇闻逸事，所有有关海洋的故事对于一个内陆居民来说都那样新奇，所有的海洋生物和故事都带有一种神话色彩，似乎它们都属于另一个星球。动物世界与植物王国在海洋这种自然环境中相遇了，并且奇妙地融合在一起。根据博瑞·圣·文森特[　博瑞·圣·文森特（BorySt。Vi，1778—1846），法国博物学家。]的描述，有一种巨藻的茎长达1500英尺，是已知最长的植物；还有另一种巨藻曾被冲到福克兰群岛的岸上，一艘双桅横帆船上的船员竟误把它当成了漂木，结果白白浪费了两天的时间去打捞它（见哈维[　威廉·亨利·哈维（WilliamHerryHarvey，1811—1866），爱尔兰植物学家。]所著的《海藻》）。这种海藻看上去似乎可以食用，我想至少在我饥肠辘辘的时候我会尝一尝。一位水手告诉我，奶牛就吃这种海藻。它切起来像奶酪一样，因此我特意坐下来从容地削了一两英寻[　长度单位，1英寻为6英尺，约1。83米。]，以便更深入地了解它，看看它是否好切以及里面是不是空心的。它的叶片看起来像一条宽腰带，边上有褶皱，就像是被捶打过后伸展开的一样，而且呈螺旋状弯曲着。叶子的末端由于受到海浪的拍打，通常都破烂不堪。我带回家的一小段海藻茎在一个星期之后就缩小到原先的四分之一，而且上面覆盖了一层霜一样的盐晶。读者们一定会体谅我的经验不足，不过或许与读者不一样，我并不是因为缺乏海洋生活的经验，而是因为我家住在河边，那里不会有这种水草被冲到岸上。当我们思考它生长在什么样的水草群中，如何收集，在什么样的天气里收集，在什么样的天气里晾晒的时候，我们自然而然就会获取这些信息。有位擅长预测天气的人曾这样描述这种情形——

春分时节

大西洋突然狂风暴雨，

风卷巨浪

夹杂着海草掠过礁石拍击海岸。

从百慕大的暗礁，

从天边阳光明媚的亚速尔

水下岩脊，

从巴哈马和圣萨尔瓦多

银光闪耀的巨浪

一路横冲直撞。

随着淹没在颤抖浪涛中的

奥克尼碎礁，

呼应着嘶吼的赫布里底群岛，

还有那雨季凄凉的海面上

沉船的残骸和漂流的圆木

以及船只。

在那流动，流动，流动着的

大海上

漂呀，漂呀，漂。

但当他写到下面这些诗句时，却没有想到这里的海滨——