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5 首富之路多坎坷（第1页）

5。首富之路多坎坷

长期以来，阻挠石油业的两个难题一刻也不曾停止过。洛克菲勒担心，如果石油这种采自地下的资源一旦枯竭，那么他们所投资的大量石油管道和炼油设备将白白地闲置；另一方面，如果油田被大量发现，油价将变得极为廉价，甚至低于生产成本。正是这种原因，使得石油业一直都是一个起伏不定、充满了变数的行业。

19世纪80年代初，面对石油业混乱的状况，甚至有人建议洛克菲勒退出石油业，从事一种更为稳定的行业。不过，洛克菲勒凭着自己天才般的商业直觉，驳斥了那种过于悲观的论调。他深信，上帝让人类发现了这种深埋于地下上亿年的资源，肯定有其目的，石油的命运是绝不会就此终结的。

标准石油公司在进入石油业的前期，一直将业务重心放在了炼油、运输及销售方面，相比之下，其在石油生产方面的投入却少得可怜。其中的原因之一就是大量的中小采油商云集采油业，洛克菲勒能够因他们在竞争中竞相削价，轻而易举地坐收渔翁之利。

不过，这种情况到了19世纪80年代中期却发生了很大的变化。随着标准石油公司出口业务的增加，他们在许多方面建立起了巨型的加工厂，对原油的需求量也变得异常巨大。由于担心俄罗斯丰富的石油产量最终会超过美国，洛克菲勒要求手下建立超出他们日常需要的原油储备。

他对那些对这一策略心存疑虑的下属说：“我们必须保证手头永远有大量的石油，即使储备有些过量，也比冒着风险，让俄罗斯人把我们排挤出局要好。”

1885年5月，一个天然气勘探小组在俄亥俄州西北部的莱玛探寻天然气时，意外地在那里发现了一片储量丰富的油田。许多采油者蜂拥而来，在那里一下子冒出了几百个石油井架。

不过，令许多人始料未及的是，莱玛原油含油量较低，硫化物的含量高，散发出一股难闻的气味。

就在许多采油商准备放弃这里的油田时，洛克菲勒却对它充满了信心。他说：“出现这么好的产品，却弃之不用，让它白白地浪费掉，这在我们看来是难以置信的。所以我们继续做实验，想尽一切办法来利用它。”

为了解决原油的品质问题，洛克菲勒请了一位名叫弗拉希的德裔化学家，要求他去掉莱玛原油中的异味，把它变成可以上市销售的商品。

就在这位化学家积极地展开工作的同时，标准石油公司内部也针对莱玛油田发生了一场激烈的争吵。董事会里有两种不同的意见，其中一种相信弗拉希一定能够取得成功，所以主张将俄亥俄州的大片土地全部买下来；另一种意见认为，等到弗拉希做完实验再决定是否购买土地。

洛克菲勒从少年时代起，就一直是一个行事谨慎的人，他的这种风格从未改变过。然而在对莱玛油田的问题上，他却显示出其甘冒风险的另一面，准备在莱玛油田上投下一笔大赌注。不过，由于洛克菲勒一直坚持只有在全体意见一致时才采取行动的管理方式，所以他并没有将自己的意见强加于任何人，而是听任一场旷日持久的争论在标准石油公司的董事会上进行下去。

不过，这场有关莱玛油田的争论最终还是由洛克菲勒出面打破了僵局。在一次董事会上，洛克菲勒像以往那样提出了莱玛油田的投资问题，与往常相同的是，反对这一计划的人斩钉截铁地说：“不行！”但是，这一次洛克菲勒并不准备就此罢休，他冷冷地对那些反对他的人说：“我准备用自己的钱进行这项投资，并且愿意承担两年的风险。如果两年后这项计划成功了，公司可以将钱还给我，如果失败的话，由我个人来承担损失。”

反对这项计划的人也许是从洛克菲勒的决心里看到了希望，他们最终放弃了自己的立场，决心和洛克菲勒一起做。至此，这场争论终于落下了帷幕。

标准石油公司斥巨资买下了莱玛油田，并在那里建造了油罐车，铺设了输油管道。

很快，公司就控制了那里85%的石油。虽然当时这种难闻的石油还没有什么市场，但洛克菲勒还是下令大量储存，到1888年，标准石油公司的库存量达到了4000万桶。面对这场势在必得的赌博，洛克菲勒表现出了更大的胆量，他一方面要求化学家们加紧工作，早出成果；另一方面四处派人为这种石油寻找新作用。

由于气味难闻，莱玛石油不能用作照明，所以标准石油公司派出了大量的推销员和技术人员劝说铁路公司、旅馆、工厂及仓库用石油做燃料来替换煤炉。虽然此举效果并不显著，但总算为莱玛石油找到了一条出路。

1888年10月13日，洛克菲勒终于等到了一个让他期待了两年的好消息：弗拉希的试验成功了！弗拉希的成功，不只是一项科学试验方面的巨大成就，同时也维护了洛克菲勒的超乎寻常人的预言家的美誉。

在未来的几十年里，弗拉希的专利为洛克菲勒和标准石油公司带来了令人目眩的巨额利润，被称为是“19世纪最伟大的发明之一”。

从此，那些靠冒险、运气而白手起家的商人们，不再排斥蜗居于实验室中的科学怪人，他们终于意识到了科学所能发挥出的巨大的威力。按照今天的话说，就是“科学技术是第一生产力”。

此后许多企业都建立了自己的实验室，网罗了一大批卓有建树的科学家，这种商业与科学的结合，成为20世纪的一种极为普遍的做法，此举大力推动了人类社会前进的步伐。

弗拉希的发明，使洛克菲勒不再有任何顾虑，他全力以赴地投入到了石油生产之中，并开始在这一行业中进行了前所未有的大并购。

1891年，洛克菲勒控制了莱玛的大部分油田，以及全美四分之一的石油生产，迅速而彻底地确立了其在石油业中不可动摇的统治地位。

就在自己庞大的商业王国所向无敌的时候，洛克菲勒敏锐地意识到了来自政治方面的威胁。

1888年美国大选时，许多地方都爆发了旨在反对各种托拉斯的抗议活动，两大政党也相继表态，严厉谴责经济集中、不利于自由竞争的行为。就在这种极为不利的形势下，洛克菲勒不得不接受政府的审查。

为了指导洛克菲勒如何面对纽约参议院的听证会，公司聘请了一位名叫乔特的著名律师。1888年2月的一个寒冷的上午，洛克菲勒在乔特的陪伴下来到纽约最高法院。

此时的洛克菲勒已不是早年默默无闻的商人，报纸的大肆炒作，使他迅速成为了一个传奇人物。法庭里坐满了人，洛克菲勒此时的角色，更像是一个受审者，就连经验丰富的乔特律师，也为他的主顾感到一丝担心。

负责在法庭上向洛克菲勒提问的是一位喜欢装腔作势的律师，他不停地踱步，并以各种肢体语言表达他对这位掠夺者无声的谴责。不过，无论这位律师如何言辞激烈，洛克菲勒始终保持平静，像平时一样对这一切视而不见。