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杨乃武与小白菜案为何震动了帝国高层（第1页）

杨乃武与小白菜案，为何震动了帝国高层？

平反一桩冤假错案，究竟有多难？

晚清同、光年间，发生于余杭的“杨乃武与小白菜案”，是清末四大奇案之一，坊间流传甚广。

此案肇始于同治十二年（1873），结案于光绪二年（1876），审理历时三年多，含冤的杨乃武和小白菜在狱中受尽折磨，屈打成招，幸得杨乃武的亲人坚持不懈，又有同乡士绅、朝中重臣和当时媒体多方支援，才成功平反。

这桩案子，看似仅仅关乎两条人命，实则隐藏着晚清帝国涌动的权斗，而其翻案的类似过程，总是在各个时代不断上演。

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回到事发那一天。同治十二年（1873）十月初九，余杭一家豆腐店的帮工葛品连暴毙而亡。

就在此前两天，葛品连在工作时突感全身乏力，不得已请假回家。由于病情加重，葛品连让妻子用桂圆和东洋参煎药喝。

其实，葛品连当时患的是热症，这两样东西不仅治不了他的病，还要了他的命。

葛品连死后第二天，尸体脸发青，口鼻流出血水。他的母亲沈喻氏和义母冯许氏本就觉得儿子死得实在蹊跷，见此状怀疑他是中毒而死，于是向县衙报案。

余杭知县刘锡彤，此时已年近七十，再干几年就要告老退休，像这种案件他估计也见多了，便派仵作（相当于法医）沈祥及门丁（相当于助理）沈彩泉前去验尸。

仵作用银针刺探死者喉咙，发现针呈青黑色，与《洗冤录》所载中砒霜之毒的特征相似。门丁一看，坚称葛品连是被人下砒霜毒死的，仵作不满，两人争吵起来，竟然忘了试毒的银针要用皂角水多次擦洗，于是他们就把葛品连中毒而死的报告交上去。

就在此时，刘锡彤的老友，县里士绅陈竹山给他带来一条劲爆绯闻，说葛家曾租住县里举人杨乃武的房子，其间葛妻葛毕氏和杨乃武举止暧昧，街坊邻居都说这对男女有奸情。

葛毕氏，原名毕生姑，年方十七，生得白皙貌美，街坊邻居称她作“小白菜”。小白菜自幼丧父，8岁时跟随改嫁的母亲搬到余杭居住，11岁时被许给葛品连为妻，一生寄人篱下，也算是个苦命的女子。

葛家租住在杨乃武家期间，小白菜闲着没事，想诵经读书，偏又不识字，就向杨乃武请教，平时也常和杨乃武一家一块儿吃饭。两人虽然关系清白，但难免有人说闲话。

杨乃武本人也听过这些流言蜚语，于是在葛家租满一年后就故意提高租金，以此逼葛氏夫妇搬走，方能避嫌。葛品连夫妇早就搬走了，本来，这事儿就到此为止。

偏偏杨乃武为人正直，常替乡里人打抱不平，而且不惧官府**威。刘锡彤和他有过节，早就想找机会整整这个刺头儿。如今葛品连“中毒”身亡，会不会是小白菜与杨乃武通奸，谋杀亲夫呢？

刘锡彤觉得，完全有可能，便将所有嫌疑指向小白菜。

小白菜被押到县衙接受审讯，刘锡彤当即发问：“毒从何来？”小白菜和丈夫原本过着安稳的小日子，生活也算小康，如今丈夫突遭横祸，丧事才办到一半，自己就被拉来这里讯问，只好如实回答：“不知。”她坚决否认是自己毒死了葛品连。

刘锡彤大为光火，命人拶刑伺候。

拶刑，也叫夹刑，即用拶子套入手指，用力收紧，夹住十指，常对女犯人使用。

据《申报》报道，小白菜除了受拶刑外，还惨遭“烧红铁丝刺乳，锡龙滚水浇背”等酷刑。这或许是记者从街头巷尾议论得来的小道消息，但也不排除刘锡彤为了迅速结案，采用了远超法律规定的用刑尺度。而此时距葛品连身死，还不过十日。

如此残忍的手段，小白菜一介弱女子，哪里经受得住？

在刘锡彤的压迫下，小白菜只好诬告杨乃武与自己有染，她于本月初五从杨乃武手中得到砒霜，初九将砒霜下到桂圆洋参汤中，毒死了葛品连。

2

刘锡彤得到了想要的供词，即刻下令，抓捕杨乃武。

杨乃武大半夜就被押到县衙，得知小白菜指认自己和她合谋毒害丈夫，他即刻否认，并称，初五当日，他人在余杭城外，根本不可能见到小白菜，更不可能把砒霜交给她。

和小白菜不同，杨乃武有一个身份，可作为护身符。他是本地士绅，更是举人。杨乃武一出事，他的拜把子兄弟、监生吴玉琨和堂兄杨恭治等多名相识的读书人就联名为他作证，称小白菜的供词根本是无稽之谈。

依法，对举人不能动刑，要逼供杨乃武，还需要走下程序。于是，刘锡彤呈报上级，请求革去杨举人身份。

朝廷估计每天收到的垃圾文件太多，也没空多看，不久就发下御批：“杨乃武革去举人，其因奸谋死本夫情由，著该抚审拟。该部知道。”