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独活（第1页）

祈楚自然没有战死。

早在两个月前，秦起率领的北固军势如破竹，攻入了铁厥都城播罗城下。铁厥首领忽勒派使臣至军中递呈投降书，以北构山、从水为界，签订十年停战协议。

这场大战，持续了七年之久。

秦起大将军战功赫赫，不仅攻入铁厥都城，还降服了诸如赤勒、嘎斯、罗罗、突禄等小国。秦起也因此战功名留青史，被文唐辉帝策封“天策大将军”，军中士气大增。

祈楚和平南山这几个大头兵，没有跟着秦起的队伍北上征战，留在了从水以南驻扎。而那时，平凉商会在祈楚父亲祈铄的带领下，亲自将棉纱药材等物资送往前线。

当平南山将这消息告诉祈楚时，他完全不敢相信。

自己的父亲患有心疾，从小体弱，却亲自押送物资，到这刀剑无眼的战场上来了……当年父亲可是以性命要挟，绝不要他离家参军的啊！

他心系父亲的安危，便主动请求前去护送押运物资的队伍。

平凉以北极为荒凉，刚入秋便朔风阵阵，目之所及皆是一片肃杀。

等他们与商队汇合时，祈楚远远便看见那一溜长长的马队，驮着小山似的物资，艰难地行走在崎岖不平的草原上。他的双眼搜索着父亲，终于发现一个瘦弱的身影，为了推动马车前行，整个人都佝偻下去，像一截折弯的树干。

这个场景，自那以后，时常浮现在祈楚的脑海里。

“快看，有埋伏！”

不知谁吼了一声。

荒草的掩盖下，几支银晃晃的箭头反射出日光，直指这支蚂蚁般的商队。

这是铁厥首领二弟卡十的部下。就在忽勒同意投降议和的同时，卡十带了一支精兵南下，想要突袭北固军的大本营，造成后方溃败、两面夹击之势。当他们碰上这支载满重要物资的商队时，便起了掠夺之心。

结果自是北固军出其不意，打了卡十一个措手不及。可卡十狡猾，并不恋战，立即率领队伍向从水退去。

敌军撤退后，祈楚策马狂奔，至父亲身边翻身跃下。他突觉天旋地转——父亲中了流箭，那一箭正中胸口。

“父亲……您没事吧？”祈楚抽出腰间匕首，奋力将剑柄削去，“父亲，你怎的、怎的到这战场上来了？母亲她知道吗？”

“楚儿？……是你吗？”

祈铄抚着胸口，想说话，却觉得气短，猛喘了好几口气，才发出虚弱的声音：

“万……万幸没有射中要害……楚儿……你离家时说，商人不过逐利，于……于家国社稷无益……可我想告诉你，商……同样可以为社稷、为民生……父亲同你一样……从未、从未忘记过还报于民，还报于国家……”

“父亲，您这是……”

祈楚紧紧捏着那柄断箭，望着虚弱至极的父亲，头脑一片混沌。

他忆起自己不顾反对、离家参军的那一天，对父亲说的那句狂言：“商人不过逐利，东观时变、善识低昂，又有何用？于百姓民生何益，于家国社稷何益？儿有家国侠义之志，不屑与尔等为伍也！”

祈楚悔恨无比，当初为何要说这番掏人心肺的话——何况对方，还是自己的父亲。

援兵赶来，军医随行，祈铄失血过多昏死过去。

幸而，保住了性命。

此次平凉商会折损颇多，伤情稍稍稳定，统领后方的洪将军，便专派一队人马，护送商队回城治伤。军令如山，祈楚不能同去，他还要随洪将军的队伍前去追击卡十的精兵。好在他偷偷找到军医，打听到父亲已无性命之虞，只需回城好好休养。

他还未亲眼见到父亲回平凉，洪将军的队伍便整装待发了。

追了近十日，大军总算远远望见了卡十的军营，背靠山体，戒备森严。营中设有临时岗哨，弓弩手时刻待命，铁篱、绊马索三面环绕，内里篝火彻夜不绝。

洪将军也命大军退入山谷中扎营。