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司户曹参拜见（第1页）

第二天一早，关薄言换上官服，派小厮送了一张拜帖去祈家。

沈氏收到拜帖，顿时手足无措，不知这新上任的司户曹参，为何要到她这区区商户人家来拜访，还正儿八经地送上了拜帖。

沈氏左思右想，又着急问了下人近日家中是否出了什么事，庄上佃户们是否出了什么事，惊动了这位曹参大人，可下人们都摇头说没有。

无奈，她只得急忙去寻祈铄，将这拜帖交到他手中。

祈铄一见拜帖，也丝毫不敢怠慢，连忙起身沐浴更衣。待关薄言的马车到祈家门口时，祈铄和沈氏已经从头到尾捯饬一番，携丫鬟小厮齐齐站在大门外，焦急不安地恭迎曹参的大驾。

关薄言走下马车，第一件事，便是在这一张张脸孔上扫视一番，却没有见到柒奺。

祈铄连忙迎上去，拉着沈氏行了个跪拜大礼：

“曹参大人……草民祈铄，携一家老小恭迎大人的光临！不、不知大人此番前来……”

“无事，都起来吧。”关薄言扶起祈铄，“早就听说，平凉祈家被称为第一儒商，我近日刚上任曹参，对这平凉商贾之事不甚了解，便贸然登门请教，还请祈公不要多礼。”

听关薄言这么说，沈氏总算是松了口气，恭恭敬敬一步一鞠躬地将曹参迎进府内。

祈府前厅，关薄言喝了口茶，笑道：

“听说令郎少年才俊，前不久才娶妻，还未来得及恭喜祈公。对了，今日怎不见令郎？”

“犬子……”

祈铄刚要说话，沈氏忙接下话头：“我儿楚郎身体不适，难以下床，小娘子床前服侍，宵衣旰食，形容憔悴，也见不得贵人……还请曹参大人赎罪……”

宵衣旰食，形容憔悴。

关薄言听了这两个词语，顿时怒火中烧。

若他娶了奺儿进门，怎肯让她如此辛劳，以致形容憔悴？

既见不到柒奺，又得知她的处境，关薄言再也无心饮祈家这杯茶了。他拍拍衣襟，站起身来说道：“我忽然想起今日还有要务在身，便不多留了，改日再来拜访。”

关薄言做了一揖，径直走出门去，留下祈铄与沈氏面面相觑，内心惶惶不安，不知哪句话得罪了这位贵人。

马车上，关滢迫不及待地问关薄言：

“见到奺儿了吗？她过得还好？……她可认出你来了？”

关薄言捏着拳头说道：“我没有见到奺儿，也没有见到祈家公子。祈家大娘子说，奺儿因为照顾郎君，宵衣旰食，形容憔悴……怕她在祈家的日子，也是十分艰难。”

“难不成奺儿那日回门说的话，都是骗我的吗……”

关滢一回想当日，又忍不住呜咽起来。

马车行路，关薄言也是心烦意乱，只得将车帘撩起来，吹吹风冷静冷静。

可就在此时，他竟在街边卖菜的小摊贩边，看见了一个熟悉的身影。

他忙叫小厮将马勒住，直起身探出头去。街边，一位穿着小厮的衣服，却身形娇俏的女子，正在与摊贩大剌剌地讨价还价。

关薄言惊喜万分却又难以置信——

奺儿，她怎么会在这里？

柒奺当然是出来溜达的，当然，也顺便寻一寻那日的老乞丐。

那晚，这老乞丐不知从何处翻进这偏僻的别院，将柒奺预备和瓶儿第二天吃的鸡腿扫个精光。柒奺抄起扫帚便要打去，没想到这老乞丐身轻如燕，轻轻一蹬便飞上槐树，单臂吊在一根树枝上荡来荡去。

柒奺举起扫帚要打他，却够不着，这老乞丐看似须发皆白，却灵活得像只猴儿。

柒奺气急败坏，指着槐树大骂：

“你这臭乞丐！……奶奶的腿儿，竟跑我院儿里来偷食儿，棒槌大的鸡腿，你两口就吃完了！真是臭乞丐，臭耗子，há蟆的大嘴肥猪的胃！……”

老乞丐用小指掏了掏耳朵孔：

“你这小猢狲，看起来年纪轻轻，骂起人来倒有几成功力。老乞丐我行走江湖，那死人的贡品可没少吃，我怎知道这墓旁边还住着人呐？与其喂了蛇虫鼠蚁，不如饱饱我这老乞丐的肚子，如今人尚且食不果腹，给死人吃鸡腿，实在是暴殄天物、暴殄天物啊！”

老乞丐说完，又用掏耳朵孔的指头掏了掏牙秽。

柒奺道：“不问自取是为偷，你管是活人死人的？”

“啧……你说得也对啊。”老乞丐叹了口气，说道，“可怜我身无长物，幕天席地，饮露食腐，也无甚赔给小娘子。今日吃了小娘子一根鸡腿，真是脾胃舒爽，肠里流油，老乞丐我好久没有饱餐一顿了……这样吧，待我去山里打只狍子，卖了钱，再还给小娘子如何？”

“就凭你？”柒奺上下打量他。