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第四十八回 风雪驿路逢寒妪故剑归鞘识冰心（第1页）

一

话说隆庆六年十一月间，北地天寒地冻，宣府镇一带雪深没胫。十二日那日，雪虽停了半日，寒气却更见凛冽，直透骨髓。

顾小满蹲在驿站灶房门口，原是想烧壶热水驱一驱骨子里的寒气。到宣府这些日子，她只觉得那冷是从骨头缝里往外渗的。

如今连这点念想都成了奢望。

她从北京到南京，从不曾砍过柴，更莫说在现代时，连烧柴都不会。她拾起地上的柴刀，一时不知如何下手。

正踌躇间，忽听身后有人说道：“姑娘这手，不是干活的手。”

顾小满回头，是李大娘，陈驿丞的妻子。她手里拎着个柳条篮子，篮子里装着半篮子干菜，干菜上搁着几块黑乎乎的肉干，大约是冬天腌的，风干了，硬得像石头。

“李大娘。”顾小满站起来，在衣摆上擦了擦手，有些不好意思。

李大娘将她从头到脚打量了一番，目光在她那件南京带来的棉袄上停了停。那料子是江南的细棉布，针脚密实，是邓起宗临行前送的。在宣府这地方，这样的衣裳一看就不是本地的。

“南边来的？”

“南京。”

李大娘“嗯”了一声，将篮子搁在灶台上，走过来，从顾小满手里拿过那把柴刀。她蹲下身，将那截松木重新扶正，刀刃对准木头断面，干脆利落地将柴劈开。她把劈开的木柴往墙角一拢，又拿起另一截，嘴里说道：“老陈的脚年轻时候冻坏了。劈柴这活，这么多年都是我做。这几天他脚疼得厉害，我顾着前头，忘了灶房。柴断了，是我的过。”

顾小满蹲下来，把劈好的木柴一根一根捡起来，码到墙角。

“我来帮您做饭吧，这个我会一些。”她说。

李大娘看了她一眼，没有推辞。她从篮子里拿出那半篮子干菜和几块肉干，又从灶台下面的瓦罐里舀出两碗杂粮米。

“会切菜？”

“会。”

顾小满接过干菜和刀。那干菜是秋天晒的萝卜缨子和白菜帮，得先泡。她泡菜的工夫，李大娘已经把杂粮米淘好下了锅。火烧了起来，灶房里慢慢有了暖意。顾小满把泡软的干菜捞出来，在案板上切成小段。

李大娘站在灶边，看着顾小满切菜的手。切到一半，她忽然说道：“老陈那只脚，是嘉靖三十三年冻坏的。”

顾小满手里的刀停了。

“那年冬天比今年还冷。鞑子围了城，一围就是四十多天。城里粮断了，柴也断了，当兵的把棉袄里的絮都掏出来烧了。”李大娘从顾小满手里接过刀，继续切剩下的干菜，动作比顾小满快得多，刀刃落在案板上，声音密密的，像急雨打着窗。“老陈那会儿还是个毛头小子，在城墙上值夜，一宿一宿地站着。脚冻坏了，第二天还得站。”

“后来呢？”

“后来援军到了，鞑子退了。老陈的脚也废了，从行伍里退下来，上头赏了他这个驿丞的缺，算是条活路。”她把切好的干菜拢进刀面，往锅里一推。

灶膛里的火跳了跳，映在李大娘脸上，把她眼角细细的纹路照得清清楚楚。

“李大娘，您跟陈驿丞是本地人？”

“土生土长。”李大娘说，“娘家在城南。嘉靖二十九年，鞑子破关，把城南烧了一半。我爹我娘，我两个弟弟，全没了。”

她停了一阵，又道，“就剩我一个。老陈家的也死光了。两个没家的人凑在一起，又成了一个家。”

顾小满沉默了。她是个记者，采访过很多人，听过很多故事，可那些故事大多是太平年月里的悲欢离合。可此刻坐在这个破旧的灶房里，听着一个老妇人用最平常的语气讲述关于战争的往事，她不知该是何种情绪。

干菜的香气混着松木柴火的烟气，在灶房里弥漫开来。李大娘把那几块黑乎乎的牛肉干撕成细丝撒进锅里。

“这两年，算是不苦的了。”李大娘忽然说。

“因为互市？”

“嗯。以前年年打仗，年年死人。我那个大小子，要是活着，今年该三十二了。”

她撕肉的姿势熟练，“隆庆元年走的，城墙上值夜，风太硬，回来就烧了三天，没救过来。

灶房里只剩下锅里咕嘟咕嘟的声响。顾小满蹲在灶边，手里还捏着刚才没切完的半把干菜，忘了放进去。

“后来互市开了，鞑子不来抢了。我那二小子，今年十五，在城南铁匠铺当学徒。上个月回家，说师傅接了一批蒙古人的活，打马掌。他跟着学了两句蒙古话，回来跟我显摆。”

她说到这里，笑了一下。

“我说，你大哥活着的时候，教你的第一句话是：鞑子来了快跑。你倒好，学蒙古话，给蒙古人打马掌。”

“现在这样，挺好的。”她的声音低下去，像在对自己说，“至少老二不用上城墙。至少他学的蒙古话，不是杀这个字。”

她舀了一勺粥递到顾小满手里。

“尝尝。没甚么好东西，就是热乎。”