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第四十八回 风雪驿路逢寒妪故剑归鞘识冰心（第4页）

三

话分两头。却说隆庆六年十一月廿一日，顺天府。

晨光从高窗斜进来，在金砖地上铺开几块惨白的亮斑。炭盆烧了好几个，银骨炭毕剥作响，火星溅出来，落在青砖上，很快就熄了。张居正坐于案前，手仍是僵的。他搓了搓手，呵了口气，白雾在眼前散开。

他拿起一份宣大总督王崇古的急报。打开一看，“宣府镇以西，雪深没胫，冻毙行人牲畜无算”几字扎眼。边上票签已批着“着该镇速发仓粮赈济，掩埋尸骸”。

他提笔在旁添了“并查驿路是否通畅，毋使商旅阻滞”。

宣府。

算日子，她该到了。

又拿起一份题本，是顺天府尹关于流民安置的条陈。看了两行，脑子里却冒出她去岁冬天捧着暖炉、在书房抄书的样子。那天也很冷，她穿着夹袄，手冻得发红，抄至一半，又对着窗纸轻轻一吹，凝开一小片白雾。

吕调阳裹着厚棉袍坐在对面，手缩在袖子里，只露几个指头翻文书。他翻一页，就呵一口气，手指冻得通红。马自强缩在角落里，捧着一盏茶，死死捂着，像是要把那点热气全攥在手心里。

“这天，怕是要把人冻出毛病来。”吕调阳呵着白气，把一份题本推过来，“太岳，你看看这个，山西那边又报冻死人畜了。”

张居正接过来扫了一眼，在票签上拟了处置，推回去。

这天气，不对劲。

四

午后，雪暂歇。天色愈发阴沉，铅云低垂，压得人喘不过气来。值房又只剩张居正一人。

他正批阅顺天府尹关于流民安置的条陈，笔尖在纸上走得很快，几乎没有停顿。这时，中书舍人悄步进来，他将一封青布囊置于案角，躬身行礼。

“元辅，宣府谭尚书遣家将星夜送至，言须亲呈。”

张居正抬起头，看了一眼那只青布囊，上面沾着尘土和雪水化开的湿痕。他放下笔，取过裁纸小刀，挑开缝线。

囊中却无信。

只有一柄匕首，静静躺在粗粝的青布上。乌木吞口，如意云纹玉扣，竟是他年初给她防身的那一柄。

刀身之下，压着一小方素白棉纸，上面写着几行字：

“故剑奉还。于十一月廿十踏雪东归。途险，珍重。”

是谭子理的字。一如既往的简峭，刚硬，像他的人一样，没有一句废话。

十一月廿十？今日是十一月廿一。信使从宣府到京师轻骑昼夜兼程，最快亦要三四日。

但日子对不上。

张居正一算，信大概是十七日就送出的。也就是说，谭纶在顾小满还没出发之前，就已经把这封信送出来了。

谭子理啊谭子理。

张居正不由得嘴角微微一动。这个老狐狸，做事滴水不漏。他知道自己会担心，所以提前把匕首送来，让自己安心。可他又不肯明说，只用“故剑奉还”四个字，就把一切都交代了。

张居正神色轻松了不少。至少，他知道了她的计划。

她还活着，还在赶路。

他将那方棉纸就着烛焰点燃，看火舌舔舐墨迹，纸角卷起，化为几片轻薄的灰烬，落在案上，还带着一点余温。

张居正在九边舆图上推演她的行程。

他的手指在地图上移动，从宣府开始，一路向东。

廿十从宣府出发，当晚可至鸡鸣驿。鸡鸣驿在宣府以东六十里，是出宣府的第一站。

廿一过土木堡，宿怀来城。土木堡是当年英宗皇帝被俘的地方，地势险要，常有盗匪出没，但愿她不要在那里停留太久。

廿二过榆林驿，廿三抵居庸关，廿四过榆河驿。若无风雪阻隔，廿五便可进德胜门。

到时他便能派人前去接她。

昌平，怀来，延庆，居庸关。

这些地名连成了一条模糊而凶险的线，线上某处，有一个正在跋涉的单薄身影。她一个人骑马，走在这张纸上，走在那些他只在奏报里见过的地名之间。

她正在朝他走来。

只是关外凶险，她能准时到吗？