艾希醒来后搬到三楼,已经过去一周了。在了解到她的事迹与她哥哥和队友的遭遇后,约翰不得不承认在日常生活中,这个还没有23岁的女孩与普通人似乎没有什么显著的不同。她向他要了一本本子,在上面写写画画,具体内容没有人知道。她白天会看看哈德森太太拿来的报纸和房间里有的莎士比亚剧集,也似乎并不感到无聊。她的手机款式还算新,但她似乎不怎么看。异于常人的或许是他给她换药时那安静的出奇的平静,偶然说的几句话中透出的机智,和下雨天时她似乎分外悲伤的眼神。他还纳闷着,她为什么从未出现在饭桌。
这一天,贝克街对面的楼房被阳光撒上了金色,约翰从房间出来时,夏洛克正坐在桌前,吃着早餐。楼上一如往常的安静。夏洛克见到他,一反常态地停下了手上的动作:“约翰,去叫艾希小姐下来吃早饭。”“她有可能吃过了诶,她好像从来不跟我们一起吃饭。”“永远不要做没有依据的猜测,约翰。今天起,她可以跟我们一起吃饭了啊。”约翰看着他又一次叉起面包,咽了咽口水,走上楼梯。
“请进,华生医生。”他还没敲门,声音便传了出来。推开门,他不由得一愣。艾希背对着门,手扶着窗框,深棕色的长发拢到左侧肩上,露出了修长的脖颈。她穿着一件酒红色的毛衣,腿上却只穿了一条黑色的运动短裤,她蹲下又站起,似乎是芭蕾动作,看起来很专业。“我没吃过早饭呢。这是芭蕾没错啦。”她的声音中带着笑意。依然盯着她优雅的背影的约翰回过神似的点点头:“啊,好。我去跟夏洛克说。”“这么急着走?聊会天呗,我好久没讲话啦。”艾希转过身,侧对着他,继续练着动作。
约翰下楼时,夏洛克坐在沙发上看着报纸,只点头示意。一会儿,他抬起了头,顺着夏洛克的目光望去,楼梯上出现了一个身影。黑色短裤换成了卡其色长裙,配着毛衣,十分简约,但她下楼时却有一种穿着华丽礼服的感觉。“芭蕾。”夏洛克的头又低了下去,“你早起就是做这个?”“什么嘛,身体肌肉的控制很重要呀。早餐是什么?”艾希毫无震惊的表示,走到餐桌边坐下。哈德森太太的脚步在楼梯上响起。
“艾希亲爱的,我就说我年轻时候的衣服现在穿还是很好看!这是早餐!但记住,我是房东,不是管家!”女孩露出了惊喜的神情,看着面前的英式早餐。“还是您的品味好呀,哈德森太太。您有柠檬水么?如果有柠檬茶更好。”她抬头,甜甜地笑着,灰绿色的眼睛在阳光下亮亮的。“有的,孩子。但我不是管家!”哈德森太太不一会便送来了茶,还带来了一个人。
“夏洛克!有个案子!”雷斯垂德兴冲冲地跑进房间,在见到举着杯子喝茶的艾希时微微一愣,眼神诡异地在夏洛克和约翰中间徘徊。“如果你看不到她肩膀上的绷带的话。格瑞森。我们到楼下说。”夏洛克放下报纸,站了起来。“是格雷格。”雷斯垂德不好意思地向约翰点点头,跟着侦探又下楼了。
“为什么不让我们听?”艾希转向约翰。“不知道啊。”他撇撇嘴。
十多分钟后,夏洛克又插着口袋进了房间,利落地转身坐下。“怎么样?”约翰立刻问道。“无聊。只是个钻石的失窃。”“听着挺有意思啊。”约翰不解地低下头,却被艾希接下来的话惊得又抬起头来。“戒指吗?”她擦了擦嘴,端起柠檬茶。“为什么是戒指,艾希小姐?”夏洛克双手撑着下巴。“因为如果只是钻石,应该会出现在报纸上作为新闻,只是戒指就会在寻物启事里,但是这么早,好吧,九点半也不算早,让警察来找你,那就是很重要的钻戒啦。是哪位绅士吧,不,别告诉我。”她笑着,“在二十八年前有类似的事情吧,只不过那不止失窃。还有,叫我艾希。”“看来英国还有人会看往年案件。”夏洛克又拿起报纸。“只是当时无聊罢了。”艾希仰头喝完了柠檬茶。“但你为什么不接呢?”她走到长沙发上坐下。
“因为没有意思。再说了,约翰,你说这位小姐应当出门吗?”“还是再修养一下为好。”
她不满地看着他们,“可是我没有事情做了啊。书看完了,今天的报纸我也看过了。至少案件还能让我出门动动,你会让我去的,对吧?”
“迈克罗夫特还没送你的东西来?他可真慢。”
“我给他发了消息了,他说今天。两位绅士还麻烦帮忙搬搬。”她翘起腿,托着腮,一脸无聊,“给我找点事情做,你们两个。”
约翰无语地翻过一页报纸:连她也是坐不住的啊。他的室友却突然搞出了巨大的动静,让他不得不从八卦栏目上移开视线。夏洛克站在沙发上,在书架上翻找着,纸张摩擦,书被移动,发出很大的声音。
“百科全书,教科书,还是论文?”夏洛克转过来。你觉得她会看这些?约翰依稀记得艾希前两天翻看《无事生非》时专注的神色。
“拜托,我学的医学。”她看着他的化学书,像个小孩似的皱起眉头,又下一刻舒展开来,“什么论文?”夏洛克手上已经拿了一摞纸,跳下沙发。约翰也扔下报纸,起身看着。
“《论英国本土76类土壤之分型与地域溯源》《论39类典型血迹形态与致伤方式之对应》《论23种罕见植物毒素之隐蔽中毒特征辨识》《近代英伦经典悬案中之物证疏漏与逻辑重构》《论纸张纤维、墨迹与书写载体之个体溯源研究》《锐器创口形态与使用者惯用特征之关联判断》。夏洛克,这都是什么?”约翰随着他翻动纸张朗读了出来。
“我写的,我想比教科书和文献有意思不少。”侦探的语气里不乏骄傲。
“好有意思的题目!”艾希的眼睛亮了起来,“跟你那篇《243种烟灰分析》一类的吗?请允许我拜读!”夏洛克得意地看向约翰,转身坐回沙发。“就在这读,别回去查资料。”侦探看向正盯着纸的女孩。
“果然有意思!”一点零五分,约翰刚发了钻石的事情到博客,就听到了客厅里艾希激动的声音。他走出房间,正看见收了收实验仪器的夏洛克走向她。她在长沙发的一侧扶手边放了几个靠垫,靠在上面,纸张整齐地累成一摞,举在手里。“果然还有人有些品味。”夏洛克伸手,但她却没有递出论文。
“其实我还有些建议。”她从里面抽出好几张纸,递给他,“我想血迹形态还可以补充受伤后挣扎,移动形成的,这种除了能看出致伤方式之外,还可能判断出押送伤者的人数,伤势严重程度,行动轨迹等等,虽然容易被忽略,但还是很有意义的。”侦探微微低头,眼睛却还盯着她。艾希又抽出几张:“还有这个,纸张纤维这一篇,除了纸质,气味这些之外,墨迹的扩散也很值得注意,并且除了老纸仿新,还有新纸仿老,这些细微的差别也可以补充补充。”约翰看见夏洛克嘴角闪过了笑意。艾希递出了剩下的纸,但他没有接过。
“嗯?夏洛克你还要我说什么?我暂时提不出别的什么了呀,土壤的那篇真的很全面巧妙,对于追踪来说很管用,植物毒素完全戳中了我这次的痛点,要是反应得快或许还能找到解毒的方法,至于锐器那篇,真应该贴在警察厅的公告栏上,或者进入他们的考试--”“少说没用的话。”夏洛克猛地抽走论文,转过身把他们放回了书架。约翰注意到,艾希提出建议的两篇被放在了实验台上。“那你还不是听我说完了?”艾希站了起来,伸了个懒腰,“你们吃午饭了吗?”