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“我们应该举行某种仪式，”最和蔼可亲的绅士焦急地说。“没有时间来召集董事们和股东们了——或许，我们明天可以召集他们。是的，董事会会议室将是最好的地点。我不能让它认为，它采用这么友好地方式屈尊来看望我们，而我们却没有竭尽所能地去做好每一件事情来表达我们的感激之情。”

孩子们几乎不能相信他们的耳朵，因为他们从来就没有想到过，除了他们之外，还有人会相信凤凰。但是每个人都相信了；办公室的所有人员都被三三两两地带了进来。只要凤凰一开口说话，就说服了他们中最聪明的人，还有那些不如他们聪明的人。西里尔想知道这个故事在第二天的报纸上会是什么样子。他似乎已经看到了街上张贴的海报。

凤凰火灾保险公司

凤凰莅临它的寺庙

聚会欢迎凤凰

经理和每位员工欣喜若狂

“请原谅我们离开您一会儿，”和蔼可亲的绅士说，他和其他人走开了；通过半闭着的门，孩子们能够听到楼梯上有许多靴子走动的声音，激动万分的声音不断地解释、提议、争辩的吵杂声，还有沉重的家具被到处拖动的砰砰声。

凤凰大摇大摆地在铺盖着皮的桌子上走来走去，还回过头来看看它漂亮的背部。

“你们看看我拥有一种令人信服的做事方式。”它骄傲地说。

现在一位新的绅士走了进来，深深地鞠了一个躬，说——

“一切都准备好了——在这么短的时间里，我们已经竭尽全力了；会议——仪式——将在董事会会议室举行。能否请尊敬的凤凰移步——只有几步路——或者它是否喜欢——喜欢采用某种方式送过去？”

“我的罗伯特会带我去董事会会议室，如果那就是我的寺庙的内殿的不怎么讨人喜欢的名字，”这只鸟儿回答说。

因此他们全都跟在这位绅士后面。董事会会议室里有一张大桌子，但已被推到一边的长长的窗户下面，椅子成排地摆放在房间内——就像在学校里，当你们放映幻灯片“我们的东方帝国”，或者“我们海军的行为准则”时摆放的椅子一样。门是用雕花木做成的，非常好看，上面刻有一只凤凰。安西娅注意到前面几排的椅子，是妈妈特别喜爱的，还在旧家具店问过价钱，但是却没能够买到，因为每张椅子的价格几乎接近二十英镑呢。壁炉架上有一些笨重的铜烛台，还有一只钟，钟的上面是另一个凤凰塑像。

“把那个雕像拿走，”凤凰对在那儿的绅士说，雕像急忙被拆了下来。然后凤凰飞到壁炉架中间，站在那儿，比以前看起来更加得金光闪闪。这座建筑物以及这家公司的每一个人全都进来了——从收银员到在顶楼的漂亮厨房里给员工们做饭的妇女们。所有人都向凤凰鞠躬，然后在椅子上坐了下来。

“先生们，”最和蔼可亲的绅士说，“我们今天在此相聚——”

凤凰把它金色的鸟嘴从一边转到另一边。

“我没看到有任何香火，”它说着，委屈地**着鼻子。这些绅士们紧急磋商了一下，从厨房里拿了几个盘子。盘子上面放了一些红糖、封蜡、烟草，还有一种东西从一只方瓶子里倒了某种东西在它们上面。然后点燃了一根火柴。这是凤凰公司里仅有的可以随手弄到的熏香，它当然很快地燃烧起来，冒出了大量的烟雾。

“我们今天在此相聚，”绅士又说，“是因为本公司的历史上的一桩空前的重大事件。我们的尊敬的凤凰——”

“这座建筑物的头领。”凤凰说，它的声音在房间里回**着。

“我正要说到这一点。我们尊敬的凤凰，这所古老房子的头领，最终赏光来到了我们中间。我想我可以说，先生们，我们并非不知道这一荣幸，我们用毫不迟疑的声音来欢迎我们心中长期以来一直翘首以待的头领来到我们中间。”

几个比较年轻的职员想说：“好啊，说得对，”但他们害怕这样也许看起来对凤凰不够尊敬。

“我简短地重复一下恰当的使用我们的火灾保险系统会获得的好处，”演讲者继续说道，“不会占用你们太多的时间。我知道，你们都知道，先生们，我们的目的从来就是不要辜负我们所使用的这位鼎鼎大名的鸟的名字，现在他亲自光临我们的壁炉架，使我们的会议室蓬荜生辉。先生们，为了有翅膀的房子的头领，让我们三呼万岁吧！”

下面响起了欢呼声，震耳欲聋。当欢呼声停下来后，凤凰被邀请说几句话。

它用一些优美的话语表达了它的愉悦之情，因为它最终来到了自己的寺庙。

“还有，”它接着说，“当我请求你们朗诵一首赞美诗或者合唱一首歌的时候，你们不要认为我想要欣赏你们的衷心而又热情的接待。因为我一向习惯人们这么做。”

四个孩子，一言不发地看着这奇妙的景象，有点儿不安地扫视着黑色外套的海洋上的白色脸蛋泡沫。在他们看来，凤凰真的要求得太过分了点儿。

“时间紧迫，”凤凰说，“祈祷颂诗的原文太长了，而且还是希腊语的；还有，既然我已经在这儿，就没有必要再召唤我了；对于像今天这样伟大的日子，难道你们没有一首自己的语言的歌？”

经理开始漫不经心地唱了起来，其他人一个接一个地加入了进来——

“绝对的安全保障！

没有任何不利条件！

所有各种财产

参加火灾保险

条款最为有利

费用合理划算

每年保费适中

的保险”

“这首不是我喜爱的歌曲，”凤凰打断说，“我想你们已经忘记了其中的某些部分。”

经理急忙开始唱起了另一首歌——

“啊，金色的凤凰，最美丽的鸟儿，

全世界的人都经常听说到