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简使了个眼色，要罗伯特留在那儿看着他不要停止挤奶或者试图逃跑，其他人去拿东西装牛奶，因为现在牛奶喷射而出，在脸盆里泛着泡沫，猫咪们已经停止了喵喵叫，都挤在奶牛周围，它们长着胡须的脸上充满了希望和期待的表情。

“我们没办法扔掉更多的猫，”西里尔一边和妹妹们把碟子、汤盘、大浅盘和馅饼盘堆在一起，一边说，“我们扔猫的时候，警察差一点儿就抓到我们了。不是同一个警察——是一个更强壮的。他认为我们拿的真是一个弃婴。要不是我把那两只装猫的篮子朝他的眼睛扔去，拽着罗伯特翻过栏杆，像老鼠一样躺在月桂树丛里——唉呀，真是太幸运了，我是一个短跑好手，事情就是这样。他把装猫的篮子从脸上拿开后，就昂首阔步地走开了——以为我们已经逃走了。我们到这儿了。”

牛奶带着嗖嗖声射进了脸盆，似乎使小偷得到了极大的安慰。他好像在某种幸福的梦中一样继续挤奶，孩子们拿着一只盖子，把温暖的牛奶舀到馅饼碟子、盘子、还有大浅盘和碟子里，伴随着波斯猫快乐的咕咕声和舔食牛奶声的音乐，把牛奶放了下去。

“这让我想起了过去的时光，”小偷用破外套的袖口擦了擦眼睛——“家乡果园里的那些苹果，打谷时的那些老鼠，还有野兔和雪貂，还有看到杀猪的时候是多么高兴啊！”

发现他的态度变温和了，简说——

“我希望你告诉我们，你今天晚上是怎么选中我们的房子来偷东西的，我真高兴你这么做。你真是太好了。要是没有你，我真不知道我们该怎么办，”她急忙补充说。“我们都非常爱你。千万告诉我们吧。”

其他人也加进来一起热切地恳求，最后小偷说——

“好吧，我是第一次干这种事，我没想到会变得这么受欢迎，这是事实啊，年轻的先生们和女士们。我不知道这会不会是我的最后一次。因为这头奶牛，她让我想起了我的父亲。如果我拿了不属于我的一分钱，我知道他会怎么看我。”

“我相信他会的，”简和气地表示同意；“可是你为什么来这里？”

“好吧，小姐，”小偷说，“你们知道你们是怎么弄到那些猫的，为什么你们不喜欢警察，那么我就毫不隐瞒地告诉你们一切，我相信你们高贵的心。（你们最好舀出一点儿，盆要满了。）我正在用手推车卖桔子——因为我偷窃并不是我的职业，尽管你们就这样毫无顾忌地这样叫我——有一位女士从我那儿买了三磅桔子。就在她挑选桔子的时候——非常仔细，真的，我总是很高兴她们挑选几个熟过的——另外有两个女士在篱笆那边说话。其中一个对另一个这样说——

‘我告诉两个女孩子都过来，她们可以睡在玛丽亚和简的屋子里，因为她们的老板和老板夫人都在几英里外呢，孩子们也不在家。所以她们只要锁上门，让煤气灯亮着，就不会有人知道，一大清早11点钟之前就赶回去。我们可以痛痛快快地玩一晚上，普罗瑟太太，所以我们会好好玩的。我正要出去到邮局去寄信。’接着那位仔细地挑选了三磅桔子的女士说，‘天啊，威格森太太，我真是弄不懂你，你的手上全是肥皂沫。这位好心的先生会帮你把它投到邮箱里。我敢肯定，我是他的顾客。’所以她们就把信给了我，当然，在我把信塞进邮箱之前，我看了一眼收信人的地址。卖完了一车桔子后，我打算带着口袋里叮叮当当的钱回家。如果不是在我喝酒润喉咙的时候，因为叫卖桔子是一件口干舌燥的工作，有一个他妈的乞丐偷走了我的钱，我才该死呢。他偷走了我辛苦挣来的钱——我身上连一便士都没有带回家给我的哥哥和他的老婆。”

“太可怕了！”安西娅说，深表同情。

“的确很可怕，小姐，我相信你，”小偷深有感触地回答说。“你不知道她激动时的脾气。我相信，我希望你永远都不要那样。我的所有桔子都是从他们那儿拿的。所以，我想起了信封上写的内容，我就对自己说：‘为什么不呢，看看吧，别人已经对我这么干了。如果他们有两个仆人，一定会有些好东西。’所以，我就到这儿来了。可是这些猫，它们又唤醒了我的良知。再也不干了。”

“听着，”西里尔说，“这些猫很值钱——千真万确。我们把它们全给你，只要你把它们带走。”

“我看得出它们都是优良品种，”小偷说。“但我不想再为钱财的事情烦心了。你们是通过正当途径得到它们的吗？有话直说？”

“它们都是我们自己的。”安西娅说，“我们要了它们，但是这批货物——”

“这批托运的猫，”西里尔小声说。

“运来的猫比我们想要的多得多，它们真是一个可怕的麻烦。如果你的手推车，一些麻袋或者篮子里都装满了猫，你哥哥的太太会非常高兴。我爸爸说，波斯猫一只就值好多好多镑呢。”

“好吧，”小偷说——他显然是被她的话说动了——“我明白，你们也很为难——我不介意帮你们一个忙。我不会问你们是怎么弄到它们的。但是我有一位朋友——他对于猫很内行，我会把他喊来，如果他认为它们会卖一个好价钱，我不介意帮你们这个忙。”

“你不会一去不回头吧，”简说，“因为我觉得我可能忍受不了。”

小偷呢，受到她的情绪感染，动情地发誓说，不管死活，他都会回来。

然后他就走了。西里尔和罗伯特打发女孩子上床睡觉，他们坐在那儿等他回来。他们很快就觉得不睡觉等他好像太荒唐了。不过，他偷偷摸摸地敲打窗户声立刻就把他们叫醒了。他果然回来了，带着他的朋友，还有手推车和麻袋。他的朋友对这些猫非常满意，波斯猫吃饱喝足了睡意正浓，它们被胡乱地塞进了麻袋，放在手推车里带走了——喵喵地叫着。事实上，它们太困了，叫声低地不会引起众人的注意。

“我是一个销赃者——这就是我干的事情，”小**绪低落地说，“我从来就没有想到过我会堕落到这一地步，这都是因为我的心太善良了。”

西里尔知道销赃者就是一个接受偷来的东西的人，他很快地回答说——

“我向你保证这些猫不是偷来的。现在几点啦？”

“我没有戴表，”那位朋友说——“但是我路过“布尔盖特”的时候，电影就要散场了。现在如果快到一点钟的话，我不会感到奇怪。”

那些猫都被带走了，男孩子们和小偷热情友好地告别，只剩下奶牛了。

“她必须呆上一整夜了，”罗伯特说。“厨师看到她又要大发脾气了。”

“一整夜？”西里尔说。“为什么——如果是一点钟的话，那么就是第二天早晨了。我们能够许另一个愿了！”

他们急急忙忙写了张纸条，催促魔毯把奶牛送回到属于她的地方，然后再回到保育室的地板上它自己的位置。但是他们奶牛没有办法把奶牛弄到魔毯上。于是，罗伯特从后面的厨房里拿来了晾布的绳子，一头牢牢地系在两只牛角上，另一头捆在魔毯团在一起的一角，然后说“开炮”。

魔毯和奶牛一起消失了。男孩们上床睡觉，精疲力竭，谢天谢地这一夜最后总算过去了。

第二天早晨，魔毯静静地躺在它的位置上，但是一角严重撕毁了，就是绑奶牛身上的那只角。