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第二章（第4页）

瞎子刘苦苦一笑说：“等你唱红了，再说这句话吧。”

第二天，掌柜的从外边回来了。他一进那个破庙的门，就高兴地喊起来：“喜事，天大的喜事！今黑晌吃面条！”

接着，金石头一捋头发，对众人说：“大辛店的来写戏了，三天连轴大戏！”

这时，众人脸上都有了喜色……

金石头说：“可有一样，这次是唱对台！就看咱敢不敢应了……”当他说到这里，众人的目光都望着“一品红”……

是呀，“一品红”的病越来越重了。她头上勒着一根白布条，仍在铺上半躺着，还发着烧呢！

金石头望着“一品红”，说：“红爷，要是不应下，从今往后，在这平原上，咱就没处立脚了。大红，我的红爷，你说呢？”

“一品红”强撑着身子坐起来，说：“应。我就是死，也要死在戏台上！”

金石头一捋袖子，说：“好。那好。有红爷儿这句话，我就放心了。可有一样，这戏不能输。要是唱砸了，唉，咱金家班也就完了！”

金石头接着说：“红爷，一班人就看你了。老祖宗，你说你要啥吧，你说……”说着，他一摆手，立马有人把烟枪、烟泡、新制的戏装、再加上一摞子钢洋，全都摆出来了……

这时，“一品红”慢慢地站起身来，她站得很直，说：“让我试试‘装’！”

金石头忙上前扶住她说：“红爷，老祖宗，慢着，你慢着。药，先喝药。快、快，把药端过来！”

大辛店空前的热闹。多年来，大辛店也是第一次请两家戏班对戏。

在镇子外边，相隔半里之间的空地上，一南一北搭起了两座戏台……两座戏台的柱子、台板、鳖灯……全是新的，特别是那白布做成的大戏棚，看上去十分耀眼！

在长达半里远的两个戏台之间的官道上，布满了卖各种吃食的小摊，叫卖声不绝于耳，看上去人山人海，十分热闹！

北边的戏台是“十行班”的。“十行班”的阵容较强，因此，他们首先击鼓，只听三声鼓响！大幕缓缓拉开，先是一排子“小翻”，跟着是“大翻”……

南边的戏台上是金家戏班的。这时，有人叫道：传鼓了！传鼓了！……于是，这边也跟着赶忙“传鼓”……跟着，大幕也徐徐拉开，唱垫戏的打出了一行舞动的小旗，小旗带动着“小翻”出场了……

接着，双方的锣鼓敲成了对阵的架势，锣声、鼓声越来越紧！

台下，观戏的老百姓人头攒动、群情激昂……

北边戏台上，戏正式开演了，有一旦角游动着身子，一边唱着出现在戏台上……

台下，一片叫“好！”声！！

南边后台上，已经化好的“一品红”正要出场，却突然头一晕，竟栽倒在后台上！立时，后台上一片慌乱，有人哭道：天塌了！天塌了！老天爷，这可咋办呢？！……人们七手八脚地把“一品红”扶起来，先掐她的“人中”，七唤八唤，终于把她唤醒了……

这时，金石头气急败坏地跑过来，一把分开众人，上去一下子就掐住了“一品红”的脖子，恶狠狠地说：“你不是说你能唱么？！你给我唱！……我，我恨不得掐死你！”

“一品红”紧闭双眼，有两行泪缓缓地流了下来，她睁开眼，吐了一口气，说：“我唱。”

金石头站起身来，喝道：“站开！都站开！让她上，你爬也得给我爬到台上去！”

此刻，外边的鼓声越来越紧了……

“一品红”在众人的搀扶下，再次站起身来，她摇摇晃晃地走了几步，眼前一黑，又一次栽倒了……众人忙又扶住她……然而，“一品红”却仍然说：“我上。我能上。我喘口气就上。”有人忙把烟枪递上，让“一品红”吸了两口，可她吸了之后，摇摇地走了两步，却又一次摔倒了……

金石头气得跳脚大骂：“操！上啊！你给我上！！”

这时候，瞎子刘手里的竹竿一伸，点在了金石头的“虎口”上！金石头手上一麻，勾回头抓住了竹竿，瞎子刘顺势拉住了气急败坏的金石头，他把他拽到一边，悄悄地说：“掌柜的，换人吧。”

金石头简直气疯了，在后台上暴跳如雷地吼道：“换谁？锣都敲烂了，你让我换谁？！”

瞎子刘定定地说：“换大梅。让大梅上！”

金石头一下子怔住了，他愣了片刻，说：“她、她、她……行么？”

外边，锣鼓急煎煎的，一声比一声紧，一声比一声骤！……

金石头像没头苍蝇一样，转着圈说：“你听听，你听听，这是油锅！是活炸我呢！！”

瞎子刘说：“事已至此，只有死马当活马医了。”

金石头迟疑着说：“那，让大梅上？”

瞎子刘坚定地说：“让大梅上。”