萧一运转两个周天,將培元丹的药力化开,灵力恢復了七八成。他盘膝未动,目光平静地扫视四周。
陆续又有身影从下方云雾中艰难跃出,落在平台上。
身著朴素外门服饰的瘦削少年踉蹌踏足平台边缘,扶著膝盖大口喘息,正是外门弟子高鹏,他竟已突破至练气一层,虽气息尚显虚浮,但能登上这九千九百九十九级问心路,足见其心志之坚。高鹏站稳后,谨慎地寻了处边缘角落调息,动作小心,目光不时警惕地扫视周围那些气息明显强於他的內门弟子。
片刻后,石大力魁梧如山的身躯轰然落地,震得平台微颤。他浑身汗如雨下,古铜色的皮肤泛著油光,却咧开大嘴哈哈一笑,毫不顾忌地一屁股坐下,抓起水囊猛灌几口,粗獷的笑声在平台上格外突兀。
约莫一炷香后,平台上成功登顶的弟子已达百余人。此时,云雾再度分开。
玄元真人与两位峰主凌空而至,威仪如山。
“问心一关,登云道上,尔等已证心志。”玄元真人声音平静响起,目光扫过平台,“然仙道爭锋,非仅凭心性毅力可成。法、术、器、阵,乃至临机应变、生死决断,皆不可或缺。”
他抬手指向平台后方,那片被更浓云雾遮蔽、隱约传来兽吼风啸的莽莽群山。
“此乃玄元山脉外围,千里试炼区。其中地形复杂,妖兽潜伏。尔等第二关,便在此间进行。”
话音落下,平台上一片肃然。不少弟子眼中闪过兴奋、紧张或凝重之色。
一中年文士上前一步,展开手中玉册,声音清晰朗润:
“试炼规则,尔等听清。”
“一、试炼时限,四日。自此刻起,至第四日午时止。”
“二、试炼区內,已投放试炼玉符三百枚。玉符分散藏匿,或置於显眼险地,或隱於妖兽巢穴。获取玉符,並持至终点玄元山脉聚灵谷者,方计入成绩。”
“三、试炼中,允许爭夺。但严禁故意致人伤残、废人修为、取人性命。违者,废去修为,逐出宗门。”
“四、每人仅可携带身份令牌、自身法器、符篆丹药等物入內。宗门已为每人备下一枚护身灵佩,遭遇致命危机时可激发,灵佩护体並將人传送出试炼区,但亦视为淘汰。”
“五、最终成绩,以抵达聚灵谷时手中持有的有效玉符数量排序。玉符数量相同者,以抵达先后判定名次。”
中年文士合上玉册,目光扫过眾人:“可都明白否?”
“明白!”平台上弟子齐声应道。
“好。”玄元真人微微頷首,“试炼区入口已开,尔等可自行进入。记住,大道爭锋,亦有底线。望尔等各展所能,亦存同门之谊。”
说罢,他与左右二人身形缓缓淡去,最终消失於云雾之中。
平台前方,那翻滚的云雾骤然向两侧分开,露出一条宽阔的、通往下方莽莽山林的道路。山林之中,古木参天,藤蔓缠绕,隱约可见陡峭山崖、幽深溪涧,更远处,甚至能听到隱约的兽吼与奇异风声。
没有更多犹豫,平台上弟子们纷纷动身。
有人身形如电,率先冲入山林,显然是想抢占先机;有人则谨慎结伴,互相照应;也有人不急不缓,似在观察地形。
萧一深吸一口气,將状態调整至最佳。赵明轩化作剑光率先掠出;王清瑶与李牧匯合,低声商议后並肩而入;石大力吼了一声,大步流星衝进山林;高鹏等外门弟子则大多选择抱团,小心翼翼地结队下行;陆明不见踪影,想来已先行一步。
萧一隨即不再耽搁,身形一动,流云步展开,悄然没入山林。
参天古木遮天蔽日,光线昏暗。脚下是厚厚的腐叶层,散发出潮湿泥土与植物腐朽的混合气息。空气中灵气驳杂,时而浓郁,时而稀薄,夹杂著淡淡的妖兽腥气。
萧一没有盲目疾驰,而是先寻了一处隱蔽树冠,藏身其中,运起灵目术,仔细探查四周。
灵目术下,视野顿时清晰许多。他能看到空气中飘荡的稀薄灵气光点,不远处几株古木树干上残留的微弱爪痕—似是某种小型妖兽所留。更远处,一片灌木丛后,隱约有淡淡的灵力波动,似有灵草生长。
按照规则,玉符被分散藏匿,既为试炼,必然不会放在毫无危险之处。那些灵气异常、或有妖兽气息、或地形险峻的地方,可能性更大。
萧一沉吟片刻,决定先往地势较高的方向移动。登高望远,更易观察全局。
他身形轻盈,在树冠与粗大枝干间纵跃,儘量不在地面留下明显痕跡。踏叶步与流云步的融合,身法灵敏,移动轨跡飘忽难测。