舰队的行程在初期出乎意料地顺利。
李朔大部分时间都待在运输舰的模擬舷窗旁,目光掠过下方飞速后退的、千篇一律的荒芜景象。偶尔,能瞥见一两个中小型聚落的身影。
它们如同贴在灰色画布上的微小补丁,聚落边缘似乎有蚂蚁般的人影和机械在忙碌,修补著可能在之前衝击波中受损的简陋城墙或防御工事。
然而,当舰队逐渐接近彼得曼山脉遗址的外围,由主城先遣队提前標记的能量閾值边界时,这份平静被打破了。
前方的天际线,出现了一圈缓慢旋转、蠕动著的“紫色风暴”。
起初,李朔以为那是某种异常气候现象,但隨著距离拉近,在舰载高倍观测镜的放大下,那“风暴”的真实面目令人头皮发麻。
风暴是由数以千计、翼展普遍超过二十米的巨大怪鸟组成的恐怖鸟群!
这些生物像是噩梦中的怪物。它们的骨骼增生、扭曲,形成不对称的结构,宛如畸形的脚手架。
双翼上没有羽毛,而是布满了粗大如蚯蚓的暗紫色血管脉络,以及无数个拳头大小、不断蠕动、仿佛有独立生命的半透明孢囊。
头部长著长长的喙,却从中间裂开,分成三瓣,每一瓣的內侧都生长著数圈涡旋状排列、不停开合摩擦的细小利齿。
它们飞行的方式也异常诡异,每一次缓慢地鼓翼,翼膜上大量的孢囊便会同步破裂,喷出一股股黏稠的暗紫色气体,这些气体似乎提供了主要的推进力,使得它们能够以违反空气动力学的姿態悬浮、转向。
这群怪物,似乎正被某种强大的本能驱使,朝著山脉遗址的核心方向缓慢移动。但同时,它们又表现出明显的恐惧与犹豫。
仿佛前方存在著让它们灵魂战慄的东西,导致整个“风暴”的移动速度异常迟缓,在原地盘旋、纠结,发出低沉而混乱的、如同无数生锈齿轮摩擦的嘶鸣。
张山凑到窗前,咂了咂嘴:“主城的东西,果然不是白给的。这才刚到外围,就碰上这么一大群『孢翼畸骸。”
“这玩意儿生命力顽强得离谱,被打碎一半身子还能扑腾好久,喷出的孢囊气和体表黏液都带有剧毒和强腐蚀性,而且是標准的群居掠食者。”
“这么一大群,饿疯了的时候,吃光一个没有重火力的小型聚落,也就是一顿饭的工夫。”
不过,卫星城精锐的联合舰队,显然不是“小型聚落”。几乎在识別出威胁的瞬间,各舰的火控系统已经同步锁定。
无数道高能粒子束、脉衝雷射、以及拖著淡蓝色尾跡的精確制导飞弹,从舰队阵列中激射而出。在中央ai的协调下,形成一张精准而高效的杀戮大网,对鸟群进行外科手术式的点射清除。
一只只“孢翼畸骸”在无声的爆炸中化作燃烧的碎块或四溅的毒液,紫色的“风暴”迅速被撕开巨大的缺口,变得稀薄、混乱。
残余的怪鸟发出更加尖锐刺耳的嘶鸣,本能终於压过了对前方未知的恐惧,开始四散逃窜。这道障碍,在绝对的火力优势下,被轻易碾碎。
清理掉空中威胁,舰队继续向预定坐標前进。隨著深入,下方的景象变得更加诡异。
大地仿佛被注入了狂暴的生命力,各种前所未见、体型庞大、结构畸形的变异生物层出不穷。
有披覆岩壳的巨大肉球,在乾涸河道上蠕动,身后拖曳著刺鼻的腐蚀脓跡。
有的下身是藤蔓,上半身却长著苍蝇脑袋的怪物,多只复眼闪烁诡异的光芒,身形在空中不断扭曲变幻;
更有多头十余米高的巨兽,熔岩般的皮肤开裂发光,彼此对峙嘶吼,每一声咆哮都令地面微微震颤。
但这些变异生物绝大多数都活动在地面,对高空飞行的舰队威胁有限。
偶尔有几只具备远程攻击能力,或者有著飞行能力的个体试图挑衅,也立刻被护航舰只的副炮或快速反应无人机编队精准击毙。
一路行来,虽有零星交火,但凭藉舰队强大的火力和严密的防护,並未造成任何实质性阻碍或损伤。