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赐婚（第1页）

宫宴之上，琉璃灯盏映照得殿内恍如白昼，丝竹管弦之声不绝于耳。酒过三巡，皇帝面带笑意，目光投向二皇子沈卓屹。

"卓屹此次晋州之行，雷厉风行，肃清奸佩，更带回万民书，使孙满之流无所遁形，深慰朕心。"皇帝声音洪亮，响彻大殿，"朕心甚慰，特封你为晋王，晋州便作为你的封地，望你日后能如这次一般，勤勉任事，不负朕望。"

"儿臣谢父皇恩典！定当竭尽全力，不负父皇信任！"沈卓屹离席，跪地谢恩，声音中气十足，意气风发。

太子坐于席上，手中酒杯捏得指节发白。他眼角余光扫过对面神色平静的昭阳，心头那股邪火越烧越旺。在他看来，二皇子此番立功，全因昭阳提供了线索，这封赏，定是昭阳在父皇面前为沈卓屹求来的！

他才是昭阳一母同胞的亲兄长，可昭阳何曾如此为他筹谋过？一个女儿家，不安于室，屡屡站在台前抢尽风头，那些功劳，破获失踪案、经营孤依堂博取名声，这一切荣耀都该属于他！她该乖乖站在他身后，辅佐他才是！

左相将太子阴郁不甘的神色尽收眼底，趁着敬酒的间隙，状似无意地低语："太子殿下乃国之储君，此番风头却尽被晋王与昭阳公主占去。老臣听闻，那孟砚之在此案中，对公主殿下之言，可谓是言听计从啊……"这话如同火星，瞬间点燃了太子心中的炸药桶。

果然，当皇帝随后又嘉奖了昭阳公主心系百姓、发现线索有功时，太子再也按捺不住。他冷笑一声，目光锐利地刺向昭阳："皇妹果然手段了得，连三法司的官员都能为你所用。"他转而厉声质问孟砚之："孟大人身为大理寺少卿，执掌刑名，却对公主殿下言听计从。孤倒要问，你究竟是大齐的臣子，还是昭阳公主的私臣？！"

此言一出，满殿霎时寂静。这般指控已近乎谋逆。

所有目光都聚焦在孟砚之身上。这般直白的指责，近乎是在指控孟砚之结党营私，目无君上。皇帝的脸色瞬间沉了下来，看向太子的目光中带着难以掩饰的失望与无奈。

面对这突如其来的发难，孟砚之并未惊慌。他离席，从容不迫地行至御前，躬身一礼，声音清越沉稳："太子殿下此言，臣不敢苟同。臣蒙陛下信重，授大理寺少卿之职，执掌刑名，唯知依法行事，对陛下与朝廷负责。

此前协助公主查案，亦是因案涉教坊司与少女失踪，牵涉内廷事务，公主殿下奉旨协理，臣依律配合，皆为尽快查明真相，以安社稷。此心，唯忠君事、守国法而已。不知殿下只听命于公主一人之言，从何而起？莫非依律履职，在殿下眼中，也成了结党之证？"

他话音刚落，新任礼部尚书徐严涛便起身道："陛下，老臣以为孟少卿所言在理。查案之事，权责分明，依制而行，何来私相授受之说？太子殿下此言，恐伤忠臣之心。"徐尚书语气平和，却立场鲜明。

苏大学士也捋须附和："孟少卿执掌刑狱以来，秉公执法，朝野有目共睹。太子殿下怕是多虑了。"

皇帝面色沉郁地看向太子，语气中带着深沉的失望："太子，你太让朕失望了。为君者当有容人之量，明辨是非。你今日所言，岂是储君该有的气度？

太子脸色铁青，悻悻然坐下。

皇帝目光复杂地看向孟砚之，沉吟片刻，忽而开口道："孟爱卿才品出众，昭阳亦到了适婚之龄。朕观你二人，倒是郎才女貌……不若朕今日便做个媒，将昭阳指婚于你，如何？"

这突如其来的旨意，让众人再次愕然。

然而，不等孟砚之回应，昭阳公主已率先起身，声音清晰而坚定："父皇，此事万万不可。"

她迎上皇帝探究的目光，神色坦然："儿臣与孟大人，仅为君臣，共事办案，清清白白。若因此等无端猜测便仓促指婚，岂不让天下人以为我皇家要以姻亲笼络臣子？儿臣不愿孟大人一身才学，因此等无端猜测清誉受损。更不愿皇家威严蒙尘，请父皇收回成命。"

良久，皇帝终于开了口，语气竟比方才柔和了几分：“不必如此着急拒绝。”

昭阳微微蹙眉，正要再言，皇帝已抬手止住了她。

“父皇也舍不得你这么快就嫁出去。”他说这话时，眼底那点强硬褪去，露出一个父亲才有的温和，“这亲事先暂定下来。”

昭阳唇瓣微动。

“等个两三年，你若还是不愿，父皇也不逼你。”皇帝的声音不高，却字字千钧。

这句话落下来，昭阳便知道，再无拒绝的余地了。父亲的脾性她最清楚，他给了退路，便是最大的让步。若再执意推拒，反倒不美。

她垂眸片刻，再抬眼时，已恢复了平日的沉静。

“是，父皇。”

声音很轻，却带着一种尘埃落定的笃定。

皇帝微微颔首，目光越过女儿，落向一直沉默坐在席下的孟砚之。

“孟砚之。”

孟砚之心头一凛，知躲不过了。她自席间起身，整了整衣冠，步履沉稳地行至御前，撩袍跪拜。额头触地的那一瞬，她听见自己的心跳声，一下一下，清晰而沉重。

“朕刚才的话，你可听到了？”

皇帝的声音从头顶传来，不辨喜怒。

孟砚之低着头，入目是御阶上冰凉的金砖。她当然听到了，不仅听到了，还将每一个字都在心里翻来覆去地嚼过。现在的情形，已容不得她拒绝。抗旨不遵是什么罪名，她比谁都清楚。

好在……还有两三年。

那是一个不长不短的期限，足够发生很多事，也足够改变很多事。