他先向贾政草草一拱手,也不寒暄,开门见山便道:“贾大人,下官此来,並非擅造贵府潭府,实乃奉了康王千岁的严命!有一事,千岁爷交代了,只看王爷的金面,敢烦请老大人您作个主。此事若成,不但王爷承情,便是下官等,也感激不尽!”
贾政被他这番没头没脑、气势汹汹的话唬得心头乱跳,忙陪著万分小心起身,躬身问道:“长史大人言重了!既奉王命而来,不知王爷有何諭旨?望大人明示,学生也好遵諭承办。”
那长史官从鼻孔里哼出一声冷笑,声音如同冰碴子刮过:“承办?倒也不必那么麻烦!只需贾大人您一句话便能了结!”
他目光如电,扫过在场眾人,最后钉在贾政脸上:“我们王府里,有个小旦,名叫蒋玉菡,艺名琪官。此人原是圣上开恩,特旨由內廷戏班赐予康王爷的!”
“自打到了王府,一向安分守己。可谁曾想,这半月光景,竟有三五日不见他回府!王府派人各处寻访,竟是泥牛入海,摸不著他的半点踪跡!满京城里打听,十停人倒有八停人都说……”
长史官故意顿了顿,眼神锐利地刺向贾政,“说近日琪官与贵府那位衔玉而生的公子爷,贾宝玉,相交甚厚,形影不离!”
他见贾政脸色骤变,继续冷冰冰地道:“下官等深知尊府门第清贵,不比寻常人家,岂敢擅入搜查?因此特启明王爷。王爷说了:“若是別的戏子,一百个也罢了,赏给贾公子玩耍也无妨。只是这琪官,乃奉旨所赐,非同小可!不便转赠令郎。若贾公子实在爱慕此人,贾大人不妨密题一本奏请圣裁,倒也两便。若贾大人不愿题奏……,
长史官的声音陡然拔高,带著森森寒意,“那就请贾大人即刻转告令郎,速速將琪官放回!一则可免王爷背负“辜负圣恩』的罪名,二则……也省得下官等再费心劳力,四处奔波寻人,吃那风霜之苦!』”一番话毕,长史官对著贾政,敷衍地打了个躬,那姿態,却分明是居高临下的逼迫!
贾政听完,只觉得一股寒气从脚底板直衝头顶,眼前发黑,又惊又怒,浑身气得乱颤!
自家那孽种,竞然犯下这等大逆不道的事!
他猛地一拍桌子,也顾不得西门大官人等贵客在场,厉声咆哮道:“来人!快去把那个无法无天的孽障一宝玉!给我绑了来!!!”
而此时贾府后院。
贾母歪在填漆榻上,背后垫著猩红洋爵引枕,王夫人、邢夫人两边打横坐了。
凤姐儿一身簇新水红綾衫,俏生生立在榻前,手里捏著把团扇儿,有一下没一下地扇著。
底下三春、黛玉、宝釵、湘云、秦可卿,一溜水葱似的挨著杌子坐了。
外间屋里更是热闹,琥珀、鸳鸯、袭人、紫鹃、鶯儿、平儿,一屋子丫头媳妇,扎堆儿挤著,做活计的少,咬耳朵、飞眼风、低低嗤笑的多,只等里头一声吩咐。
贾母闔目养了一回神,方缓缓睁眼,笑道:“今儿端阳,东西可都备齐了?我老了,精神不济,倒怕委屈了你们这些小蹄子。”
凤姐儿闻言,忙上前一步,满脸堆笑,脆生生答道:“老太太只管放心,我早两日便吩咐下去了。角黍是南边来的新样儿,里头裹了松仁、枣泥、豆沙,也有咸肉馅子的,统共备了十来样。”
“门上掛的蒲剑、艾人,各处屋里的香药荷包,也都打点妥帖了。便是那雄黄酒,也是老太太往年喝惯的南绍老酒兑的,一样不少。”
顿了顿,又挤眼笑道,“只一样短了一一老祖宗您今年待我忒和气,少骂了我几句,倒叫我心里空落落,浑身不自在!”
一屋子人哄然大笑。
贾母笑得拿手指点她道:“猴儿,偏你嘴乖!我几时骂你了?疼你还来不及!””
邢夫人陪笑道:“凤丫头办事,老太太自然放心的。年年端阳,哪一回不是她忙前忙后脚不沾地,委实辛苦她了。”
王夫人也点头道,却是不知道想到什么脸色一变又恢復:“正是。今年又有。。。有外。。。外客在府上,越发要周全才是。那些送节礼的规矩,可都知会了各处?”
凤姐儿也是脸蛋一红,鼻子又忽地充斥起那让自己有些上癮的味道来,手中那汗巾子虽说已然是新的,却仿佛如同压藏在枕头下那条一样有些烫手,忙道:
“太太放心,早知会过了。厨房里单备了一桌席面,是照太太吩咐的一清淡些,那位大官咳。西门大人。。。。也不知是南边还是北边口味,只叫厨房都上了一些南北匯聚的菜餚。”
贾母“嗯”了一声,又道:“珠儿媳妇呢?怎不见她?”
王熙凤笑道:“兰哥儿那里痘娘娘还未去,大嫂子守著孩子,寸步不敢离,怕过来过了病气给老太太和姑娘们,因此告了罪,不敢来。”
贾母嘆了口气:“但愿母子平安!孩子要紧。叫她好生照看兰儿,缺什么只管来要。”
黛玉挨著湘云坐著,手里捻著一朵红得滴血的石榴花,指尖染了胭脂色,闻言只唇角微微一勾,並不言语。
宝釵端坐,眼观鼻,鼻观心,裙裾纹丝不动,只嘴角那点若有似无的纹路,泄露了一丝心绪。湘云最是爽快,拍手嚷道:“老祖宗!酒呢?那雄黄酒可备下了?馋虫在我肚子里闹了一整年啦!”贾母被她逗乐,笑道:“有有有!管够!断少不了你这小酒罈子的!”
眾人又是一阵鬨笑。
这时,一个温软的声音从末座传来,却是秦可卿。
她声音柔婉:“老太太,我也备了几样小点心,是自家学著做的,虽不如大厨房的精致,也算我一点孝心。已吩咐瑞珠送过来了,不知老太太肯赏脸尝一尝么?”
贾母听了,拉著她的手道:“你身子不好,还费这些心做什么?快坐下,別劳动著。你那些点心,上回我吃过,极好的,比外头买的还强。今儿定要尝尝。”