“降低高度!降到五千米以下!”
汤普森吼道。
机群慌忙俯衝,这是標准应对程序,避开飞弹的最佳包线。
但他们不知道,这正是九黎希望的。
当b-52降到五千米高度时,早已埋伏在云层上方的二十四架米格-19突然俯衝而下。
这些高空截击机掛载著特殊的武器:60毫米火箭弹发射巢,每个发射巢32管,专门对付大型慢速目標。
“上方有敌机!”
b-52的机枪手开始射击,但米格-19的速度太快。
第一轮火箭弹齐射,就有四架b-52被命中要害。
汤普森感觉自己的飞机剧烈震动,仪錶盘多处报警。
他透过舷窗看到,左翼的一架僚机正拖著浓烟螺旋下坠。
“任务中止!全体返航!”
庞大的同温层堡垒开始掉头。
但返航路上也不安全。
那些被干扰的地面雷达突然恢復,更多飞弹从意想不到的位置升起。
同时,九黎的钢鹰战机从低空逼近,用机炮扫射轰炸机的脆弱部位。
凌晨2时17分,汤普森终於飞出九黎防空圈。
他的飞机千疮百孔,两台引擎熄火,液压油漏光,靠著手动操纵勉强维持飞行。
他颤抖著打开机队通讯:“各单位,报告情况。”
漫长的沉默后,电子军官嘶哑地说:“確认15架被击落,6架损伤严重,无法返航,3架轻伤。”
24架出击,只有3架还能勉强作战。
更糟的是,跳伞的飞行员几乎全部落在海上或九黎控制区。
凌晨4时,当倖存的b-52陆续降落在嘉手纳基地时,地勤人员被眼前的景象惊呆了。
每架飞机都像蜂窝一样布满弹孔,有的起落架无法放下只能迫降,有的飞行员受伤被抬出驾驶舱。
初步统计:损失b-52轰炸机21架,机组人员阵亡或被俘超过一百人。
而战果呢,根据后续侦察,九黎公布的重点目標只有三处受到轻微损伤,平民早已疏散,损失的不过是一些普通民房。
交换比,再次惨不忍睹。
9月16日,华盛顿。
艾森豪看著铁锤行动的惨败报告,沉默了很久。
然后他平静地说:“通知国防部,暂停所有对九黎本土的战略轰炸。”
“总统,我们不能……”
“我说暂停!”艾森豪突然提高音量,“我们要改变策略!”
他走到地图前:“加速推进南缅甸,阿三,荷属东印度的基地建设。”
“如果空中打击无效,我们就从陆地进攻,用地面部队一寸一寸地占领。”
“但国会那边……”
“我会处理。”