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车轱辘响（第2页）

“路吗？路倒没什么。从这儿到大路总共只二十来俄里。不过有一处地方……有点儿不好走，别的没什么。”

“什么地方不大好走呢？”

“有条小河，得蹚水过去。”

“怎么，您要自己到图拉去？”叶尔莫莱问。

“是的，我亲自去。”

“那好吧！”我的忠实仆人摇了摇头说，“那也好！”他又说了一声，啐了一口，就出去了。

去图拉这件事对于他来说显然已毫无吸引力了，这件事在他眼里已显得没有意思了，无所谓了。

“你熟悉路吧？”我问菲洛费。

“我们怎么会不熟悉路呢！不过，随您吧，我是说，我不能……因为这样突然……”

原来叶尔莫莱前去雇菲洛费时，曾对他声明过，要他不必顾虑，会付给他这傻瓜钱的……就光有这句话！菲洛费，虽然按叶尔莫莱的说法是个傻瓜，却不满足于这样一句话。他要我给五十卢布——这价很高，我还他十卢布的低价。我们便讨价还价起来。菲洛费起先硬坚持，后来开始让价了，但仍咬得很紧。这时候叶尔莫莱进来待了一会儿，他告诉我说：“这傻瓜（菲洛费听见了，就低声说：“瞧，他老喜欢这样损人！”），根本不懂换算钱。”他还顺便向我提起一件事：大约二十年前，我母亲曾在两条大路交叉的热闹地段开了一个旅店，就是由于被派去经管这旅店的那个老仆人的确不懂得怎么换算银币铜币，结果把那旅店搞得彻底亏损，关门了事。那个老仆人只知道数多就是好，比如，把二十五戈比的银币当作六个五戈比的铜币付给别人，同时还使劲骂人。

“你呀，菲洛费，真是个菲洛费！”叶尔莫莱终于这样喊了一句，出去时还气冲冲地把门砰的一声带上。

菲洛费半句也没有顶他，似乎心里意识到，叫菲洛费这个名字确实不大得体，一个人有这样的名字该受人奚落，虽然实际上这得怪那个牧师，大概在行洗礼的时候没有好好酬谢那个牧师，所以就给取了这样的名字。

不过我最后还是跟他讲定了，给二十卢布。他便回家牵马去，过了一个小时，他牵来了五匹马供我选择。这些马都算不错，虽然鬃毛和尾巴显得乱些，肚子老大，绷得像鼓似的。菲洛费的两个弟弟也跟着他来了，他们一点儿也不像他。他们个子小，黑眼睛，尖鼻子，确实给人“机灵”的印象。他们话说得很多，又说得很快，正像叶尔莫莱所说的“哇里哇啦”，可是他们都听老大的。

他们把我的四轮马车从敞棚下推出来，便动手套车，忙活了一个半钟头，一会儿把挽绳松开，一会儿又把它拉得紧紧的。两个弟弟定要让那匹“灰斑马”驾辕，理由是“它下坡走得稳”；可是菲洛费却决定用蓬毛马！

于是就把蓬毛马套上驾辕了。

他们在车子里放了不少干草，并把那匹瘸腿的辕马的马轭塞在座位底下备用，如果在图拉买到新马，可以给它配用……菲洛费还跑回家去一趟，回来时穿着他父亲的肥大的白长袍，戴着高毡帽，穿着上了油的靴子，挺得意地登上了驾车台。我坐上车，看了看表，已十点一刻了。叶尔莫莱竟没有前来跟我道声再见，而是去揍他那只叫瓦列特卡的狗。菲洛费扯了扯缰绳，朝马尖声地吆喝：“嘿，你们这些小家伙！”他的两个弟弟从两旁跑过来，朝两匹拉梢马的肚子各抽了一鞭，马车便起动了，出了大门，转到马路上。那蓬毛马本想跑回自家的院子，可是菲洛费给了它几鞭，以示教训，就这样我们的车子便跑出村子，走在密密的小榛树丛之间的十分平坦的路上了。

夜晚寂静而明朗，最适宜于驾车赶路。风儿时而在榛树丛中簌簌作响，摇动着树枝，时而完全停息下来。天上有的地方出现一些停住不动的银色的云，月亮高高地挂着，把周围照得清清楚楚。我舒展地躺在干草上，本想睡上一会儿……可是一想到那个“不大好走”的地方，便振作了一下。

“怎么样呀，菲洛费？离要蹚水的地方还远吗？”

“到要蹚水的地方吗？还有八九俄里。”

“八九俄里，”我想，“没有一小时到不了。可以睡一会儿。”

“菲洛费，这条路你很熟悉吧？”我再次问。

“这条路怎么会不熟悉呢？又不是头一回走……”

他还说了几句什么，可我已经不再去听他说话了……我睡着了。

有时候自己想睡一个小时，到时候往往会自动醒了，而这一回使我醒来的却是我耳边响起的虽很微弱但很奇怪的扑哧声和咕嘟声。我抬起头来……

好奇怪呀！我仍然躺在车子上，在离车边不过半俄尺的地方竟是一片洒着月光的水面，**漾着细碎而清晰的涟漪。我往前面一瞧：菲洛费正低着头，躬着背，活像个木偶似的坐在驾车台上。再前面一点，在潺潺的流水上边，是弯弯的马扼、马头和马背。一切都呆然不动、了无声响，仿佛陷在魔法的控制中，仿佛在梦中，在神奇的梦中……多么怪呀？我掀开篷布朝后面一瞧……原来我们是停在河中央呀……河岸离我们有三十来步！

“菲洛费！”我喊了一声。

“什么事？”他回答。

“什么什么事？真有你的！咱们这是在哪儿呀？”

“在河里。”

“我知道是在河里。就这样子咱们会很快淹死的。你就这样蹚水过河吗？啊？你睡着了，菲洛费！说话呀！”

“我搞错了一点儿，”我的这位车夫说，“定是走偏了，我搞错了一点儿，现在得等一会儿。”

“怎么个得等一会儿呀！咱们要等什么呢？”

“让这匹蓬毛马细细认一下路。它往哪儿转，咱们就该往哪儿走。”

我在干草上坐起来。辕马的头在水面上一动不动。在皎洁的月光下，看见它的一只耳朵忽前忽后地稍稍动着。