等待结果的日子真难熬。
又过了三天,结果终于来了。
拿着军报的吏员,并没有如刘彻想象中那般欢呼雀跃。没有人在未央宫外两里地就开始高呼“捷报”,也没有大臣提前进宫准备向他贺喜。
情况似乎不妙。
他忐忑地打开军报,生怕看到惊人的伤亡数字,看到血淋淋的战败报告,看到匈奴和朝臣们**裸的愤怒与嘲讽。
然而并没有。军报总结起来只有一句话:机密泄露,军臣单于不战而逃,双方几乎无损失。
这个令人哭笑不得的结果,让刘彻多日的谋划和之前膨胀的信心,成了朝廷众臣日后的笑料。
以下为当时马邑前线的具体情况还原(部分靠军报,部分靠后来经历此事的将军的口述以及特使在马邑周边搜集的信息):
事情的第一步进行得很顺利,聂壹假装逃亡入匈奴,很快取得了军臣单于的信任。按计划,和军臣单于达成约定之后,聂壹带着自己人回到了马邑城,并在约定的时间将死囚的脑袋砍下挂在马邑城门上。
从城外跟踪匈奴斥候的士兵那儿可以得知,当时匈奴的斥候看到人头,因为距离较远无法分辨真假,便以为聂壹真的已将马邑县令及其他官员杀死,于是快马回报军臣单于。
军臣单于接到报告,不疑有他,带领十万匈奴主力穿过武州塞,直扑马邑城。与此同时,马邑城外各支部队得到消息,也进入一级战备状态,只等匈奴人进入“口袋”。
整个过程到这里,仍然是在计划之内的,而导致军臣单于发觉中计的变故,发生在距离马邑仅仅百里之遥的地方。这里离口袋阵的口子已经很近,部署在离马邑最远的王恢部队的哨兵,甚至用肉眼便可看到匈奴人的踪迹。
匈奴人的一只脚已经踏到了陷阱的边缘,现在只需要他们再往前一步!
然而就在此时,军臣单于突然下令停止行军,并命令手下在四周抓捕一名汉人“舌头”。
天不佑吾大汉!以朝廷制度,在边境每百里置尉一人,其下有士史、尉史各两人。而匈奴的斥候竟然就在附近亭中捕获一名雁门尉史!
这个该死的尉史,不仅看过朝廷颁发的伏击匈奴的檄文,还经不起匈奴人屠刀的考验,竟然把朝廷在马邑伏击匈奴的消息告诉给了军臣单于!
军臣单于吓得差点从马背上摔下来!他也顾不得许多,急匆匆命令匈奴骑兵后队变前队,直接原路返回塞外。
此时韩安国等人还在百里之外,对前方的变故一无所知。唯一及时知道匈奴人后撤消息的,只有王恢一人。
按原来的计划,王恢麾下三万士兵的任务,是在前方战斗发起后,攻击匈奴人落在后面的辎重部队。相比在一线和匈奴主力死磕,攻击一支没有重兵把守的辎重部队应当是件非常轻松愉快的差事。这本来是刘彻故意留给王恢的奖赏,却暴露了王恢虚伪和投机的一面!作为唯一一个知道匈奴动向的将军,王恢的作为就是不作为!他眼睁睁看着匈奴大军在自己眼皮子底下从容后撤,然后带着侥幸和对刘彻的嘲讽越走越远!
在匈奴人撤退之时,王恢带着他的三万人也开始后撤。等到韩安国、李广等将军听闻边境士兵报告匈奴大军已经退回塞外时,再想追,已经来不及了。
至此,被刘彻寄予厚望的马邑伏击战,彻底沦为了一个耻辱的笑话。
现在只有最后一个问题:既然没有人告密,那是什么让军臣单于突然之间醍醐灌顶,在最后一刻停了下来?
答案让人啼笑皆非:提醒匈奴人的,恰恰是我们自己!
当时,为了避免百姓不必要的恐慌和伤亡,将军和官员们让百姓都留在家中。但为了不让匈奴人起疑心,他们又把百姓的牛羊马匹都赶到城外去放养,极力营造一番跟平时没什么不同的景象。
于是乎,这就是军臣单于在当时看到的景象:广袤的丘陵和草原上一片寂静,随着风儿吹过,一片片茅草和低矮的灌木弯下了腰,露出了隐藏其中的成群牛羊。
这正是塞外的风景啊!天苍苍,野茫茫,风吹草低见牛羊。
见牛羊……不见人,在匈奴人眼中,这就非常可疑!
唉!舍不得谷子种不出粮!刘彻就少嘱咐了一句,可恨这些将军,都是满口仁义的假道学!
想那李牧,当年为了伏击匈奴,先是在城外大肆放牧,让百姓满山遍野随意走动,然后在与匈奴先锋的交战中诈败,留下数千人让匈奴骑兵肆意砍杀,这才让匈奴人深信不疑。
要不怎么说“慈不掌兵”呢,也只有李牧这等名将,才有魄力设下如此香饵,最后钓上匈奴主力这只金鳌。
耻辱的替罪羊
将军们和三十多万大军,全须全尾地回来了。虽然在述职过程中,韩安国等人并未表露出太多不满,甚至各自对没有及时追上军臣单于进行了象征性的检讨—但这些话听到刘彻的耳朵里,却句句都是对他的讥讽!
还有就是听说军臣单于回到塞外后,非但没杀那个雁门尉史,反而觉得他是上天派来拯救匈奴的,最后给他封了王—什么王?哦,对了,“天王”。
这么说,军臣单于这个人,还挺实在,但“天王”这个称号,怎么听怎么像故意来隔空恶心贵为天子的刘彻的。
一切都让刘彻面红耳赤、血压升高—不用提醒,臣子们应该也知道,这表示刘彻很生气。
刘彻一旦生气,就意味着有人要倒霉了。倒霉的这个也不是别人,只能是王恢。至于罪名,刘彻随便安了一个:贻误军机,畏敌避战。
这个罪名虽然随便,却不是瞎编的。如果王恢当时果断率三万人攻击匈奴主力的话,本可为刘彻挽回一些颜面。如果他表现得再好一点,在攻击匈奴的同时派人急速回马邑附近请求其他人的支援—两地相距不过百里,只要能咬住匈奴人半天,有“飞将军”之称、自刘彻的爷爷孝文皇帝时期便以“打匈奴上瘾”闻名于世的李广将军,就能赶到支援—如此一来,胜负亦未可知,最多就是王恢把自己和三万人都赔进去。即使这样,刘彻也会给他的后人加官晋爵,让他们享受烈士遗孤的待遇。
可王恢倒好,匈奴退,他也退,还自诩为刘彻保留了三万士兵!