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第二十章 破晓之前（第2页）

清弦看着母亲的眼睛。那双眼睛里有恐惧，有心疼，有不舍，有担忧。但也有一些别的什么——一种她说不清的东西。

“娘，”她说，“你记不记得，你小时候给我讲过花木兰的故事？”

林氏愣了一下。

“你说花木兰替父从军，打了十二年的仗，没有人发现她是女子。你说，花木兰不是因为她是女子所以厉害，是因为她厉害，所以即使她是女子，也能做到。”

林氏沉默了。

“娘，我不是花木兰。我不替父从军，我不上战场。但我想做一件事——一件从来没有人做过的事。也许我会失败，也许我会死。但如果我不试，我一辈子都不会甘心。”

林氏看着她，看了很久。

然后她笑了。那笑容里有泪，有无奈，有骄傲，也有一点点——释然。

“你像你爹。”她说，“倔得要命。”

清弦也笑了：“我像您。聪明得要命。”

林氏被她逗笑了，伸手在她脑门上弹了一下。

“少贫嘴。”

那天晚上，清弦去找沈怀山。

沈怀山在书房里，面前摊着一本账本，但他没有在看。他坐在椅子上，闭着眼睛，像是在想什么。

“爹。”清弦在门口叫了一声。

沈怀山睁开眼睛，看着她。

“进来。”

清弦走进去，在他对面坐下。

“爹，我想好了。”

沈怀山看着她，没有说话。

“我要参加科举，做官。”

沈怀山沉默了很久。

“想清楚了？”

“想清楚了。”

“不怕？”

“怕。”清弦说，“但怕也要去。”

沈怀山看着她，忽然笑了。那笑容里有骄傲，有心酸，也有一种说不清的复杂。

“清弦，”他说，“你还记不记得，你小时候骑在我脖子上，揪着我的头发当缰绳，嘴里喊着‘驾！驾！’”

清弦愣了一下，然后笑了：“记得。你还说‘脸面值几个钱，我闺女高兴就行’。”

“对。”沈怀山的眼眶红了，“那时候我就知道，我闺女不是一般人。”

他站起来，走到书架前，从最高层拿下一个匣子。匣子是红木的，雕着花，看起来很旧了。

他把匣子放在清弦面前，打开。

里面是一叠银票和一些散碎的银子。

“这是五千两。”沈怀山说，“够你用好几年的。”

清弦愣住了：“爹，这——”

“你一个人在外面，处处要用银子。打点关系、买书买纸、吃穿住行，哪样不要钱？拿着。”

“爹，我不能要你的——”

“什么你的我的？”沈怀山的语气忽然严厉起来，“你是我的女儿，我的就是你的。拿着。”