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第七回 寿宴高客暗藏机变纸上市井自有人间（第2页）

高拱盯着他，忽而哈哈大笑：“随口一问罢了，太岳何必当真。”

他笑罢起身，拍了拍袍角：“行了，李春芳的事，就这么定了。王祯的疏，你看着拟票。”

高拱的脚步声远去。张居正独坐值房，折扇在手中一下一下地摇，扇出的风拂动案头文书，纸页哗啦轻响。

他低头看了一眼自己方才拟的票签，墨迹已干。

二

五月初五，寅时三刻，天光未明。

张居正更衣，先至祠堂，于先祖牌位前焚香肃拜。青烟袅袅，望熟悉名讳，心中无波。

重活一世，身后虚名早淡。唯愿此生所行，真利国利民。

礼毕，至正厅受贺。

王妙贤领子女依序跪拜。敬修举止沉稳，领弟妹齐声：“愿父亲松柏长青，福寿安康。”

“起罢。”张居正微颔。

敬修起身，又躬身：“父亲，高氏身不适，未能来请安，托儿子代叩头。”

“知道了。让她好生将养。”

嗣修跪拜时偷眼瞄，被目一扫，立低头，耳根红。这孩子聪颖外露，小心思全写脸上。

懋修跪得端正，起身忽开口：“父亲，儿子昨日作贺寿诗，想呈父亲。”

“哦？念来。”

他清嗓，念了四句。诗不算好，但工整，是难得的认真劲。

嗣修旁小声嘟囔：“就会显摆……”

懋修听见，回瞥一眼，不言。

寿宴摆午时。正厅红毡铺地，紫檀大案摆攒盒。宾客陆续至。内阁同僚高拱、李春芳、殷士儋皆至。六部堂官杨博、张瀚、王国光等鱼贯而入。科道官员、门生故旧，络绎不绝。

张居正主位应酬，言笑晏晏。

高拱敬酒笑容豪爽，眼底却有一丝不易察的审视。他今日送一方前朝澄泥砚。

“太岳，此砚我珍藏多年，今日割爱。”

张居正接过，看罢笑：“肃卿兄厚赐，不敢当。这砚台，怕比肃卿兄性子还沉些。”

高拱笑容微顿。张居正已拱手：“戏言，肃卿兄莫怪。”高拱哈哈笑，拍他肩，压声：“内阁之事，日后还需你我同心。”说罢转身与旁人寒暄。

张居正端酒抿一口。

目掠堂下。礼部尚书潘晟与吏部左侍郎吕调阳低语，见张居正看，微颔首。兵部尚书霍冀立另侧，与王国光言，不时看高拱。新科贡士亦在末座。张元忭举止温文，与人谈不卑不亢。邓以赞眉宇自有一股耿介气。

还有几张年轻面隐人群。

傅应祯。刘台。

此刻他们尚是恭敬门生，眉宇还带读书人特有的、未经世事的清正。谁想数年之后……

此念一闪而过。张居正按下，续应酬。

宴至申时方散。送走最后宾客，他未去后宅，径回书房。

三

书房静极。

案头，一盏竹叶麦冬茶静置，触手微温。顾小满今日未进书房，此茶当早些时备。

张居正端抿。清润微甘，竹香幽然，恰涤宴间酒气烦扰。

窗外传来儿女嬉戏隐约声，和厨房仆役收拾碗碟动静。这人间烟火，热闹是真，孤寂亦是真。