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第五十回 辞宣府单骑入风雪困榆河绝境遇生机（第1页）

一

话说顾小满在宣府镇盘桓数日，眼见谭纶将边务料理得渐渐有了头绪，自己一个闲人，再住下去也是无趣。这日清早，她便去寻谭纶辞行。

城墙垛口的积雪叫朔风削去一层，露出底下青灰的砖石，砖缝里还嵌着残冰，在晨光里闪着细碎的光，像谁把碎瓷片嵌进了石头缝。谭纶立在城门洞的阴影里头，曳撒的下摆叫风吹得直摆。晨光从他身后斜过来，把影子投在雪地上，这位瘦削的文官却像染上边关的沧桑。

他身后只跟了两个亲兵，裹着厚重的棉甲，甲片上的霜在晨光里泛着冷白。

见顾小满出来，谭纶方才抬了抬眼。

“路上莫赶夜路。”他把缰绳递过来，“若雪还封着道，就在驿站等。逞能的，都死在这条路上了。”

顾小满接过缰绳，点了点头。只这位谭纶说话是真不吉利，却也直率。

马鞍侧边挂着一只鼓囊囊的布包，是他叫亲兵塞进去的，包口用麻绳扎得紧紧的。顾小满摸了摸，隔着粗布，能觉出里头是肉脯、炒面之类，还有一小囊硬邦邦的东西，大约是烈酒。

谭纶的目光在她腰间停了停，那里还别着他换给她的那柄鲸皮鞘匕首。

他嘴唇动了一下，终究还是没再说话。

顾小满翻身上马。马鞍冰凉，隔着棉裤也觉着那股寒气，马蹄在压实的雪地上踩出咯吱的闷响。走出十来步，她回头一看。谭纶还站在那里，曳撒的下摆叫风掀起来，露出底下铁青色的锁子甲边缘，就那般站着，也不动。

身后是绵延起伏的长城，沉默地盘踞在苍黄的山脊上。

顾小满转回头，不再看了。

二

路比来时硬实了些。积雪叫车马反复碾过，冻成凹凸不平的冰壳，马蹄踩上去时打滑。每踉跄一下，顾小满的心便往上提一截。道旁枯树的枝丫戳向铅灰色的天，偶尔有寒鸦落下来，缩着脖颈。

顾小满算了算日子。十一月二十动身，若一路顺遂，二十四五便能到北京。不过她也不打算在北京停留。穿城而过，继续往南，回南京去。

而那个天天板着脸、偶尔一句就能噎死人的首辅大人。这些都不是她的，从来没是过。

鸡鸣驿，土木堡，怀来城，一站一站地挨过去。驿道上的积雪愈发厚了，马蹄陷进去，拔出来，带起一蓬雪沫，马走得越来越吃力。

驿道上的人渐渐多起来。推独轮车的货郎，车轱辘在冰面上歪歪扭扭地走，货物用油布裹着，油布上积了半指厚的霜。背着褡裢的行脚僧，芒鞋踩进雪窟窿里，拔出来时带出一串冰碴子。拖家带口的流民，女人怀里抱着孩子，只露出一双眼睛，空洞地望着前头，那眼珠子转也不转。男人肩上压着全部家当，一卷破被，一口铁锅，锅底朝外，积了半锅雪。

有汉人，也有蒙古人。蒙古人的脸膛叫风吹得紫红，裹着厚重的光板老羊皮袍，袍边磨得发白，露出里头的羊毛。有个蒙古老妇人看见顾小满一个人骑马，多看了她两眼，眼神里倒没有恶意，只是麻木。所有人的脸上都蒙着一层灰败的颜色，只茫茫然望着前路，不知要往哪里去，只晓得不能停。

顾小满在怀来城歇了一夜。驿站的炕烧得滚烫，烫得人睡不着，翻过来背后发烫，翻过去胸口冰凉。被褥潮得能拧出水来，一股霉味混着说不清的气味。窗外的风整夜地嚎，像谁家的孩子在外头哭。她蜷在炕角，睁着眼，盯着黑漆漆的房梁，直到窗纸透出蟹壳青。

三

却说十一月二十四晌午，她便终于抵达了榆河驿，京师前驿，过了此站，便能抵达北京了。

顾小满勒住缰绳，打算进去讨碗热水，让马也歇一歇脚。马喷着白气，鼻息在冷空气里凝成一团一团的雾。

就在这时候，风变了。

起初是远处地平线上，一道模糊的、微微翻滚的白线。它横亘在天与地之间，拿肉眼看得见的速度推过来。那白线看着极细，可却越长越高，越长越厚，眨眼间便是一堵看不见顶的墙。接着，一阵仿佛从地心深处挤压出来的轰鸣，闷雷般滚过冻土，脚下那地都在微微发颤。

“白毛风！”

不知是谁嘶喊了一声，那声音刚出口，立时叫风吞了。

那道由亿万雪粒疯狂旋转搅起的咆哮的墙，直扑过来。天地在一瞬间消失了。天空，大地，远处的山脊，近处的枯树，全都不见了，只剩下一片混沌的、翻滚的白。

雪横着射过来，一粒粒硬得像铁砂，劈头盖脸地砸。眼睛睁不开，呼吸叫扼住，每吸一口气都像在吞刀子，冷气裹着雪沫呛进肺里，火辣辣地疼。

顾小满滚鞍下马，蜷身抱住头，脸埋进臂弯里。马嘶鸣了一声，蹄声杂乱地远去，很快便叫风声吞了个干净。脑子里乱七八糟地闪过无数念头，南京，现代的，明代的，爸妈、哥哥、邓大哥、兰秀、四娘……而这些人的面孔很快便被更深的恐惧淹没了。

世界瞬时间只剩下无孔不入的寒冷和窒息。

不知过了多久，风势略略缓了一缓。顾小满挣扎着抬眼看，视线模糊，眼前的一切都像隔了一层磨砂玻璃。她只看得见前方几步开外，一道青灰色的影。

是驿站的围墙。

她手脚并用地爬过去，膝盖和手掌压在雪地上，冷得没了知觉。她摸到一道豁口，院墙塌了一角，砖石散落一地，上头覆着新雪，砖缝里的灰浆都冻酥了。她连滚带爬翻进去，跌在硬邦邦的雪地上，喘了好一会子，嘴里全是雪沫子，化在舌头上又冰又腥。马早已不知去向，风里听不到半点蹄声。

四

她眼前看到了密密麻麻的人，挤满了这片四方天地。

商贩，脚夫，流民，零散的兵卒，拖儿带女的女人，黑压压一片，或站或蹲或躺。衣裳褴褛，结满冰甲，一动便哗啦哗啦响。脸冻得青紫发黑，嘴唇干裂出血口子，血也不流，直接凝在口子上。

一个老人蜷在墙根底下，光着一只脚。那只脚冻成紫黑色，肿得像发面的饽饽，脚趾蜷曲着，指甲盖都看不清了。他睁着眼，望着混沌的天，眼珠浑浊，映不出半点光。胸膛还在微微起伏，却已分不出是在呼吸，还是在颤。