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第五十一回 风雨如晦鸡鸣不已既见君子云胡不喜（第1页）

一

话说这日寅时，一辆青帷马车碾过德胜门外的官道。天是铁灰色的，压在头顶，低得像是要塌下来。

张居正靠着车壁，膝上摊着几本题本，目光落在窗外，手里的笔却许久没动。车帘掀开一条缝，冷风便寻着那缝钻进来，刺在脸上。

官道两旁的村落像冻僵的骸骨。屋檐垂下冰凌，长的足有尺余，在灰白天光下泛着死寂的寒芒，有些檐角被压得歪斜了，冰凌却还挂着。不少屋顶坍塌，露出黑黢黢的椽木，椽木上覆着残雪，雪下头像是烧焦的痕迹，大约是哪家拆了屋梁当柴烧了。

一个老人蹲在自家半塌的门槛前，面前摆着只豁口的陶碗，碗里盛着辨不清颜色的糊状物。他低着头，一动不动，身上的破袄与身后废墟的颜色融成一片。

每隔数里便有粥棚。芦席搭的棚子在风中簌簌发抖，棚布被风扯开一角，露出里头黑压压的人影。破棉袄裹着的妇人，光脚踩在雪地里的孩童……无人说话，只有碗沿相碰的钝响，和风掠过棚顶时持续的呜咽。

张居正放下车帘。车内重新暗下来，只有题本纸页的一点反光。

保定巡抚报：易、涞、定三县，坍屋千六百，毙百二十人。粥日二施，人二合，佐薯菜。民尚安。

尚安。他嘴角扯动了一下，冷笑了一息，甚么叫尚安。屋塌了，人死了，日食二合杂粮粥，这叫尚安。他提笔，票拟“增拨柴薪银二千两”，笔锋比平日重了几分，那墨迹洇开，渗进纸纹里头去了。

然而咳嗽却又来了。他以拳抵唇强压，闷响在胸腔里震荡。继而控制不住，弓身剧咳，震得车壁微微发颤。题本从膝上滑落，纸页散了一地，有几张飘到车座底下去了。姚旷在外叩壁，声音发紧：“老爷？”

“无碍。”

话音刚落，却又是一阵更凶的咳，像有人拿钝刀子在里面刮。他撑住膝上剩余的题本，纸页被压出凌乱折痕。待咳喘稍平，袖中帕子染上一抹暗红。他看了一眼，面无表情，将帕子折起，收入怀中。

马车又继续前行。却只见那窗外雪地里，倒伏着一具人形。薄雪覆盖，辨不出面目，只隐约看出人蜷缩着的轮廓。几个路人驻足，无人伸手。

“停车。”张居正的声音从车厢里传出来。

姚旷掀帘探入，带进一股冷风。

“让后面的人去料理了。若还有气，想办法救。若没了，寻个地方埋了。”

姚旷怔了怔，低声道：“是。”帘子落下去，外头传来他吩咐随从的声音，被风刮得断断续续的。

二

却说这京师到榆河驿仅五十里路，平日快马两三个时辰可达。如今雪深没胫，车轮陷进去又拔出来，车夫不断吆喝着鞭策马匹，车行却仍旧慢得像在泥沼里爬。晨发暮至，天光一寸寸暗下去，车厢里的寒意也一寸寸浓起来。

路上又过了几处村落，又有几具倒卧。张居正没有再掀帘子。

山东布政司的题本被打开时，车正行过一片白茫茫的旷野。济、东、兖三府，坍屋四千，毙三百余。日就粥者三万，薪绝，民有拆屋而炊者。他批下“增拨柴薪银五千两”，合上题本。手按在封面上，停了一息。拆屋而炊，拆了屋，烧完了，下一顿烧甚么。

而他的头风却在额角深处持续跳动。张居正闭上眼，在颠簸中理清思绪。

榆河驿到了，下一步该如何。直接询问驿丞？并不妥当，况且若她在，该如何开口。他向来算得清楚，此刻却觉得脑子像被这风雪冻住了一般，转得比平日慢了半拍。他索性不去想了。

若她不在……

“老爷，榆河驿到了。”姚旷的声音打断了他不该继续的思绪。

车帘掀开一角。暮色如铁，沉沉压下，西边的天光只剩最后一线暗红，照在雪地上泛出冷紫色。驿站的青砖围墙在昏暗中显得格外厚重，墙根处的积雪比别处更高，风把雪都推到了墙脚。

张居正下车时腿有些软。姚旷欲扶，张居正抬手制止。冷风灌入肺腑，激起又一阵压抑的咳嗽，咳得他弯下了腰，手撑在冰凉的车板上。他站稳，将涌上喉间的腥甜咽下，那味道在舌根上盘桓不去。

三

却说院子里已然是另一个世界。

药气，柴烟，汗味，血腥味，扑面而来，混成一股说不清的气味。还有密密麻麻的人。蜷缩在墙根的，躺卧在干草上的，围着微弱火堆颤抖的……一张张青紫麻木的脸在暮色中晃动，眼神空洞。

张居正站在门口，目光快速扫过每一张面孔。他的视线从一个角落移到另一个角落，从一簇人群移到另一簇人群，不动声色地搜寻着。