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重叠的时空 第一章（第3页）

这是家里的笑话，波莉心想。扎克利对她的家庭一无所知，只知道是一大家子人。她对他的家庭也是知之甚少，只知道他母亲去世了，父亲的富有程度远超她的想象。晚点再说露易丝吧。“好了吗？”

他的声音还是有点发颤：“我不要从那条蛇旁边走过去。”

“它不会咬你。”波莉哄他，“真的，它完全不伤人。我外婆说她看到它可高兴呢。”

“我不走。”扎克利的声音抖得更厉害了。

“真的没事。”波莉继续劝道，“有蛇的地方就没有老鼠，老鼠会传染鼠疫——”说着，露易丝展开身体，优哉游哉地慢慢滑进了墙里。扎克利睁眼看着，手插进皮夹克的衣兜里，直到蛇尾巴都进去了。“它走了。”波莉催促道，“来吧。”

“它不会再出来了吗？”

“它晚上要睡觉了。”波莉听起来像个专家，但其实她对黑蛇的生活习惯一点都不了解。宾西岛上的热带蛇类大多有毒，应该避开。但是她相信外婆的话，露易丝性情温顺。于是她翻到墙的另一边，向扎克利伸出手，他握住她的手，小心翼翼地跟着她。

“没事的。”波莉拉了一把他的手，说，“走吧。”

他们往波莉的外婆家走去，她已经把这片土地当成家了。主屋是一座古老的白色农舍，四旁是几个世纪以来增建的厢房。房子坐北向南，因为冬天寒风不断，刺骨冰冷，季风地区超过两百年的房屋都这样。他们从车库经过厨房，走到与储藏室连接的厢房。这就是波莉外婆的实验室。这座房子过去是一家乳制品厂的一部分，这个储藏室是搅奶油、检查鸡蛋的地方。

东面是新盖的厢房，是波莉的妈妈和舅舅离开家之后才盖好的。里面是一个室内游泳池，不是很大，但足够游来回了，这能舒缓她外公外婆的关节炎。波莉作为小岛上长大的孩子，是个游泳好手。没过几天，她就养成了自己独有的游泳习惯——每天晚饭前下水。她感觉外公外婆早餐前游泳的时候不想被打扰。再怎么说，两个人游还伸展得开的游泳池，三个人就有点挤了。

主屋楼下的房间被打通了，构成一个舒适宽大的客厅，还有很开阔的一片区域，权当厨房、客厅或餐厅。波莉和扎克利从南边走进屋里，来到门厅平台，平台上还放着夏天的家具。“我一定要帮外公把这些家具搬到树根地窖里准备过冬，现在还坐在外面吃饭太冷了。”

她领着扎克利走向厨房，食物的香气和苹果木炉火的温暖气息扑面而来。四人围坐在椭圆桌旁，桌上放着茶杯和一碟肉桂吐司。她的外婆看见他们走进来，起身迎接：“太好了，你们俩碰上了。快进来，茶好了。扎克利，我想给你介绍我的老朋友露易丝·克鲁巴医生，还有她的哥哥内森·克鲁巴主教。”

主教站起身和扎克利握手，他穿着窄款牛仔裤和条纹橄榄球衫，瘦削的身材让他显得比实际更高，让波莉想到苍鹭。他手指修长，骨节分明，上面戴着他全身上下唯一值钱的所有物——一枚镶嵌着美丽黄玉的大金戒指，这和一身休闲的打扮倒是相得益彰。“我退休了，”他说，“来这里和我的小妹妹一起住。”

还真是小妹妹。和她哥哥相比，露易丝医生身材娇小。主教让波莉想到苍鹭，穿着斜纹软呢裙和羊毛衫的医生则像一只小巧的棕色画眉。她也和扎克利握了握手。“凯特·莫瑞说我是她的老朋友，我在想是说什么老。”

“当然是交情老。”波莉的外婆说。

“露易丝医生！”波莉在桌边坐下，示意扎克利坐到她身边来，“我们看到你的同名朋友了。”

“不是原来那条大露易丝吧？”医生拿起肉桂吐司碟子，放到扎克利面前。

“抱歉，”扎克利看着医生说，“能重复一遍你的名字吗？”

“露易丝·克鲁巴。”

“我明白了！”扎克利兴奋极了，“‘克鲁巴’在拉丁文里是蛇的意思。”

“没错。”波莉将欣赏的目光投向了他。扎克利出乎意料地博学多闻。她还记得他曾经说过，由于当时希腊人还没掌握建造拱顶的技术，所以古希腊建筑的形式很有限。她走向厨房，为自己和扎克利拿马克杯，顺便肯定了扎克利的想法：“我舅舅给蛇起的就是露易丝医生的名字。”

“那为什么叫‘大’露易丝呢？”

主教露出了微笑：“露易丝医生的个头怎么样也说不上大，而那条蛇，至少作为黑蛇来说，以人类标准衡量，绝对称得上大。”

波莉把马克杯搁在桌上，说：“露易丝医生在这里，解释大露易丝的名字就比刚才在石墙那儿容易多了。”

柴火炉上的水壶呼呼地响，盖子被蒸汽顶起又落下。波莉的外公用隔热手套端起水壶，将开水倒入茶壶。“茶有点太浓了，我多烧点水吧。”说罢，他把水壶放回柴火炉上，为波莉和扎克利倒了茶。

主教倾身从桌子的另一头拿起一块肉桂吐司。“我们这次不请自来，”他咽下吐司，含糊地说，“是因为我又找到了一块。”他指向波莉外公马克杯旁一块看着像面包的物品。

“这好像就是石头。”波莉说。

“的确看上去就像是任何石墙上的普通石头。”主教也认同，“但这不是一块石头。仔细看。”

波莉觉得石头上好像有线条，但也许只是一些刮痕。成因也许是老墙坍塌碰撞，也许是冬天冰雪冻胀。

然而扎克利用他细长的手指仔细摩挲石头表面，惊道：“这是欧甘字母吗？”

主教喜出望外地对他投去赞赏的目光：“没错！年轻人，正是欧甘字母。你怎么知道的？”

“我在哈佛有个导师对这些石头很感兴趣。我在闷死人的办公室里憋坏了，正好让他给我讲这些，总比医疗事故诉讼好。”露易丝医生闻言，身子僵了僵。“而且还真挺有意思的，想想英国人登上北美大陆原来已经有三千多年了。”

“你这么好学，还从好几所名牌预科学校退学？”波莉好奇地问。

扎克利笑着喝了口茶，说：“感兴趣的事情，我记得牢。”他递过空杯，波莉又给他倒了点茶。

放好茶壶后，她认真地抚摩着石头上的字迹，问：“这是刻上去的吗？”

主教又拿了些肉桂吐司：“嗯哼。”